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Châtel-Saint-Denis

Ville Canton de Fribourg · District : Veveyse · 8'931 habitants (31.12.2025)
Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Châtel-Saint-Denis

La ville a porté le nom de « Saint-Denis de Fruence », qui l'attache à la seigneurie de Fruence dont elle est issue. Son église paroissiale est dédiée à saint Denis.[1][2]

Fondation de Châtel-Saint-Denis

Avant la ville, il y avait la seigneurie de Fruence, qui s'étendait entre le Moléson, la Veveyse de Fégire, le mont Vuarat et la Broye. Ses seigneurs avaient leur château à Vieux-Châtel, sur un promontoire au-dessus de la Veveyse. Appauvris par les expéditions guerrières et les croisades, ils déclinent dès 1220. En 1296, Jean III de Fruence vend la seigneurie au comte Amédée V de Savoie, en gardant le vidomnat. Le comte fait bâtir un peu plus au nord une ville neuve, où les tenanciers des Fruence doivent s'établir, sauf ceux de Remaufens. Sur la route la plus directe au pied des Préalpes, la ville pouvait profiter des échanges entre la Gruyère et le Léman. Le chef-lieu de la Veveyse comprend aussi Fruence, plusieurs hameaux et la station des Paccots.[1][2][3]

Histoire de Châtel-Saint-Denis

Vers 13'500 av. J.-C.. Des chasseurs de la fin du Paléolithique campent au bord du lac de Lussy. Leur outillage en calcaire oolithique, découvert en 1998 avec deux sites mésolithiques à Pramontey, est la plus ancienne trace humaine connue en terre fribourgeoise.[1]

1228. La paroisse est mentionnée. Le couvent de Lutry en détient le droit de collation jusqu'à la Réforme.[1]

1296-1297. Amédée V de Savoie achète la seigneurie de Fruence et ratifie l'achat le 18 avril 1297. Il fonde la ville, qui supplante peu à peu le bourg de Fruence.[1][2][3]

Vers 1305. Le nouveau château est achevé.[1]

1336. Aymon de Savoie confirme les franchises de la ville, calquées sur celles de Moudon.[1]

1384. La seigneurie quitte les mains directes des Savoie et passe aux Challant, qui la gardent jusqu'en 1445. Une confrérie du Saint-Esprit est attestée la même année.[1][2]

1461. Créanciers du seigneur, les Fribourgeois occupent un temps la seigneurie, qui change souvent de mains après 1445.[2]

1536. Après la conquête du Pays de Vaud, Fribourg exerce définitivement sa suzeraineté sur Châtel-Saint-Denis.[1][2][3]

1574. La seigneurie est vendue à Fribourg (le château et la seigneurie l'auraient été dès 1513), qui en fait un bailliage jusqu'en 1798.[1][2][3]

1636. Une nouvelle église remplace celle de la fin du XIIIe siècle. Le chapitre de Saint-Nicolas de Fribourg détient la cure depuis 1580.[1]

1687. Une première école, pour les garçons et les filles, est mentionnée. Une classe de filles s'y ajoute en 1739, une classe de latin en 1760.[1][4]

1780-1784. La ville prend part au soulèvement Chenaux et adhère au Club helvétique.[1]

1798. Châtel-Saint-Denis suit le mouvement révolutionnaire vaudois. Le bailliage devient un district dont la ville reste chef-lieu jusqu'en 1848, avant de devenir celui de la Veveyse.[1][2]

1856. L'ouverture des bains marque les débuts du tourisme.[1][4]

1872-1876. L'église actuelle s'élève sur les plans d'Adolphe Fraisse. L'évêque Étienne Marilley, bourgeois de Châtel-Saint-Denis, la consacre le 9 octobre 1876, jour de la Saint-Denis.[1][5]

1892. Victor Monney fonde l'hôpital, d'abord réservé aux paroissiens, puis ouvert à tout le district.[1][4]

1901-1904. La ville est reliée au chemin de fer à voie étroite Palézieux-Châtel-Saint-Denis-Bulle en 1901, puis à Vevey en 1904. Cette dernière ligne cède la place à un bus en 1970.[1][4]

1938. Aux Paccots s'ouvre la première remontée mécanique, la troisième de Suisse romande.[1][4]

1973. Le cycle d'orientation de tout le district s'installe à Châtel-Saint-Denis.[1][4]

1980 (ou 1981). L'ouverture de l'autoroute A12 s'accompagne de l'aménagement d'une vaste zone industrielle, qui relance la commune.[1][4]

Population de Châtel-Saint-Denis

Sources et références : [1][7]

Population de Châtel-Saint-Denis
18502'339
19002'509
19502'908
19702'842
19903'797
20004'389
20258'931

Lieux historiques de Châtel-Saint-Denis

Église Saint-Denis. Église néogothique bâtie de 1872 à 1876 sur le rocher, au lieu dit « du château », avec une flèche de 70 m. Les stalles et les confessionnaux sont de Théophile Klem, de Colmar, et les vitraux du chœur ont été refaits par Paul Monnier en 1954. Elle figure à l'inventaire des biens culturels d'importance nationale (catégorie A).[1][5][6]

Château baillival. Le château savoyard, achevé vers 1305, fut le siège du bailliage fribourgeois de 1574 à 1798. David Herrliberger l'a gravé avec le bourg au XVIIIe siècle. Il est inscrit à l'inventaire des biens culturels (catégorie B).[1][2][6]

Chapelles. La chapelle Saint-Roch (1655) borde le cimetière des pestiférés. Suivent Notre-Dame-du-Scex (1867), Saint-Blaise à Prayoud (1902) et Notre-Dame-des-Neiges aux Paccots (1935).[1]

Fermes et maison de Fruence. La maison double Pilloud à Fruence, la ferme domaniale de la Rota, la ferme Pilloud aux Granges de Belmont, la ferme de Catherine Chillier et la cure figurent à l'inventaire des biens culturels (catégorie B).[6]

Lacs de Lussy et des Joncs. Les deux lacs du territoire communal sont des sites naturels protégés. Celui des Joncs se trouve aux Paccots.[1]

Vestiges de Châtel-Saint-Denis

Campements du lac de Lussy. Le site de plein air de la fin du Paléolithique, vers 13'500 av. J.-C., et les deux sites mésolithiques de Pramontey ont livré un outillage comparable à ceux de Moosseedorf, d'Hauterive-Champréveyres et de Neuchâtel-Monruz. Le site du lac de Lussy figure à l'inventaire des biens culturels (catégorie A).[1][6]

Vieux-Châtel. Sur ce promontoire au bord de la Veveyse se dressait le premier château, celui des seigneurs de Fruence. Les rochers de la grotte de Lourdes, sous les escaliers de l'église, en proviennent.[3][5]

Ancienne église Saint-Denis. L'église de 1636, qui avait remplacé celle de la fin du XIIIe siècle, a été transformée en 1787. Elle est devenue la chapelle d'une école privée.[1]

Sources

  1. Dictionnaire historique de la Suisse, « Châtel-Saint-Denis (commune) » (Jean-Claude Vial, version du 23.08.2005)
  2. Dictionnaire historique de la Suisse, « Châtel-Saint-Denis (seigneurie) » (Jean-Claude Vial, version du 22.08.2003)
  3. Commune de Châtel-Saint-Denis, « Châtel-St-Denis, des Gaulois à l'Etat de Fribourg »
  4. Commune de Châtel-Saint-Denis, « Du XIXe siècle à nos jours »
  5. Unité pastorale St-Denis, « Église de Châtel-St-Denis »
  6. Office fédéral de la protection de la population, « Révision Inventaire PBC 2021 : Liste cantonale Canton de FR » (état au 1.1.2026)
  7. Service de la statistique du canton de Fribourg (SStat), « Population des communes, de 1900 à 2025 » (T01-02-03), population résidante permanente au 31.12.2025

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