Chèvres
Origine du nom de Chèvres
On ne connaît pas de première mention datée du nom, et son origine n'a pas encore été expliquée.
Fondation de Chèvres
Chèvres est un hameau de la commune de Bernex, au bord du Rhône en aval de Genève. Un ancien moulin s'y trouvait jusqu'en 1894. Le lieu doit sa notoriété à l'usine hydroélectrique que la Ville de Genève y fit construire de 1893 à 1896, après un rapport de Théodore Turrettini sur la demande de concession : le barrage, fondé dans la molasse, comptait six vannes de 10 m, et la salle des turbines, longue de 137 m, était prévue pour quinze groupes. L'équipement électrique fut conçu par René Thury, ingénieur en chef de la Compagnie de l'Industrie électrique, et les turbines livrées par Escher-Wyss, à Zurich. Avec 18'000 chevaux, l'usine était alors la plus puissante de Suisse. Elle fut remplacée en 1943 par l'usine de Verbois, dont la retenue noya le site.[1][2]
Histoire de Chèvres
1892. En avril, Théodore Turrettini présente au Conseil municipal un rapport sur la demande de concession de la Ville de Genève pour une usine sur le Rhône à Chèvres.[2]
1893. Le 17 janvier, le Conseil municipal de Genève vote la construction de l'usine, avec un premier crédit de 3'000'000 francs.[2]
1894. Le barrage est achevé en janvier. L'ancien moulin de Chèvres est démoli le 10 janvier, et plus de 1'200 personnes visitent le chantier ouvert au public le 28 janvier.[2]
1895. Le 31 décembre, le courant produit à Chèvres arrive en ville.[2]
1896. Le 27 avril, l'usine est inaugurée avec le pont de la Coulouvrenière, trois jours avant l'ouverture de l'Exposition nationale. Le soir même, 215 lampes à arc remplacent 456 becs de gaz dans les rues de Genève.[2]
1899. L'usine compte quinze générateurs de trois types différents.[2]
1943. L'usine de Verbois remplace celle de Chèvres. Sa retenue noie le site, et l'ancienne usine, en service pendant 47 ans, est démolie.[1][2]
Lieux historiques de Chèvres
Le Rhône à Chèvres. Emplacement de l'ancienne usine hydroélectrique, aujourd'hui sous les eaux de la retenue du barrage de Verbois.[2]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Bernex » (Jacques Barrelet), version du 15.01.2026
- René Sauvin (d'après des documents de Pierre Jaccard), « Genève, Le Rhône électrique : les centrales hydro-électriques sur le Rhône genevois », IN.KU no 21, avril 1997
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Chèvres, Bernex, coordonnées)
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