Bernex
Origine du nom de Bernex
En 1256, le nom s'écrit « Brenay ». D'où vient ce nom ? On l'ignore encore.[1]
Fondation de Bernex
Personne ne sait qui a fondé le village, mais le site est occupé bien avant lui : en 1968, on a découvert au lieu-dit En Saules une villa romaine du Ier-IIe siècle et les trous de poteaux de huttes du haut Moyen Âge. Le premier centre religieux n'est pas à Bernex même mais à Vuillonnex, une localité aujourd'hui disparue. Des morts y sont enterrés au bord d'une petite route gallo-romaine, et deux tombes privilégiées deviennent l'emplacement d'un complexe religieux d'origine carolingienne : une grande église à l'ouest, une plus petite à l'est. Autour de l'église Saint-Matthieu, ce centre devient au XIIe siècle le siège d'un doyenné du diocèse de Genève. L'église paroissiale Saint-Maurice de Bernex n'est attestée qu'à partir du XIIIe siècle. Au XIVe siècle, les seigneurs de Lully, de La Naz et de Confignon, vassaux des comtes de Genève, y exercent des droits, tandis qu'une communauté villageoise dotée de certaines libertés se forme aux XIVe et XVe siècles. Bien plus tard, la forte croissance de Genève après la Seconde Guerre mondiale fait de Bernex une commune résidentielle, qui garde un caractère rural.[1]
Histoire de Bernex
Ier-IIe siècle. Une villa romaine occupe le lieu-dit En Saules, où elle est découverte en 1968.[1]
Haut Moyen Âge. Construction du premier bâtiment de l'église Saint-Matthieu à Vuillonnex, première église attestée. Des huttes sont élevées à En Saules.[1]
IXe-Xe siècle. À Vuillonnex, deux églises sont construites à l'emplacement de deux tombes privilégiées du IXe siècle. Elles cohabitent un certain temps.[4]
XIe-XIIe siècle. Une centaine de tombes du cimetière de Vuillonnex datent de cette époque. On enterre autour des églises jusqu'au début du XVIe siècle.[4]
XIIe siècle. L'église de Vuillonnex est le siège d'un doyenné du diocèse de Genève.[1]
1256. Première mention du nom, sous la forme « Brenay ».[1]
XIIIe siècle. L'église paroissiale Saint-Maurice de Bernex est attestée.[1]
XIVe siècle. Les seigneurs de Lully, de La Naz et de Confignon, vassaux des comtes de Genève, exercent des droits à Bernex. Une communauté villageoise dotée de certaines libertés se forme aux XIVe et XVe siècles.[1]
1401. Après l'extinction des comtes de Genève, leurs droits seigneuriaux à Bernex passent aux comtes, puis ducs, de Savoie.[1]
1536. Berne conquiert une partie de l'ancien comté de Genève et y introduit la Réforme. Bernex appartient au bailliage bernois de Ternier jusqu'en 1567.[1]
1567. Le traité de Lausanne de 1564 entre en vigueur : Berne rend en partie les territoires occupés au duc de Savoie, une clause maintenant le culte réformé là où il avait été introduit.[1]
1589. Charles-Emmanuel de Savoie révoque le traité et fait installer un prêtre catholique à Bernex. Le culte réformé subsiste avec difficulté et des interruptions.[1]
1600. Fusion des paroisses catholiques de Bernex, Confignon et Vuillonnex.[1]
1793. L'annexion de la Savoie par la France entraîne la création de la commune de Bernex-Onex-Confignon.[1]
1816. Rattachement au canton de Genève.[1]
1850. Bernex se sépare d'Onex et de Confignon.[1]
1864-1865. Construction de l'église catholique Saint-Maurice actuelle, de style néo-gothique. Elle serait l'œuvre de Jean-François Charrière.
1889. La ligne de tramway Genève-Bernex rapproche la commune de la ville. Le tramway est remplacé par des bus en 1961.[1]
1896. Construction de la centrale hydroélectrique de Chèvres, remplacée en 1943 par celle de Verbois.[1]
1899. Fondation de l'établissement cantonal pour incurables, la Maison de Loëx.[1]
1959. Des terres agricoles sont classées en zone à bâtir pour constructions basses. Entre 1960 et 1980, la population augmente de près de 400 %.[1]
1979. Un règlement de construction vise à préserver la cohérence bâtie du village et les espaces verts.[1]
2011. Le 10 décembre, le tram revient à Bernex : la ligne 14 du tram Cornavin-Onex-Bernex (TCOB) arrive au parc relais P+R Bernex.[5][6]
2018-2019. Nouvelles fouilles à Vuillonnex, sur la parcelle voisine du complexe religieux, avant un grand projet immobilier.[4]
Population de Bernex
Sources et références : [1][2]
| 1860 | 986 |
| 1888 | 895 |
| 1900 | 1'004 |
| 1960 | 1'679 |
| 1970 | 3'870 |
| 1980 | 8'055 |
| 2000 | 9'076 |
| 2010 | 9'226 |
| 2020 | 9'931 |
| 2025 | 11'208 |
Lieux historiques de Bernex
Église Saint-Maurice. Église paroissiale attestée depuis le XIIIe siècle. L'édifice actuel, néo-gothique, daterait de 1864-1865.[1]
Vuillonnex. Localité disparue où se trouvait la première église attestée, dédiée à saint Matthieu, siège d'un doyenné du diocèse de Genève dès le XIIe siècle.[1]
Maison de Loëx. Établissement cantonal pour incurables fondé en 1899 dans le hameau de Loëx.[1]
Chèvres. Hameau où est construite en 1896 la centrale hydroélectrique de Chèvres, remplacée en 1943 par celle de Verbois.[1]
Lully et Sézenove. Hameaux de la commune ; les seigneurs de Lully, vassaux des comtes de Genève, exerçaient des droits à Bernex au XIVe siècle.[1]
Vestiges de Bernex
Villa romaine d'En Saules. Villa romaine du Ier-IIe siècle découverte en 1968 au lieu-dit En Saules, avec des trous de poteaux de huttes du haut Moyen Âge.[1]
Complexe religieux de Vuillonnex. Au lieu-dit Saint-Mathieu, les fouilles ont dégagé les ruines de deux églises et de leur cimetière. Au sud, celles de 2018-2019 ont révélé une rare densité de structures creusées : une centaine de tombes des XIe-XIIe siècles, des fosses-silos et des alignements de trous de poteaux, restes de bâtiments en terre et en bois de trois phases d'habitat, dont une partie date sans doute de l'époque des églises. Un fossé peu profond au profil en V, a priori circulaire, délimite en partie cet espace. Il serait plus ancien que ces maisons et très probablement que les églises. À environ 70 m passe un tronçon de route gallo-romaine, sans doute une partie d'une voie importante reliant Genève (« Genua ») à la Gaule.[4]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Bernex » (Jacques Barrelet), version allemande remaniée le 15.01.2026
- Office cantonal de la statistique (OCSTAT), Mémento statistique du canton de Genève 2026, tableau Population résidante par commune, en 2025
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (coordonnées)
- Office du patrimoine et des sites, Service cantonal d'archéologie, Anne de Weck, Rapport d'intervention « St-Mathieu de Vuillonnex (deuxième partie) », campagne Bx03-02 (fouilles 2018-2019)
- Conseil d'État de Genève, RD 1546, Rapport au Grand Conseil sur la loi sur le réseau des transports publics (LRTP H 1 50), 16.08.2023
- Grand Conseil de Genève, IUE 1298, interpellation urgente écrite sur la ligne de tram 14, déposée le 19.01.2012
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