Cottens

Canton de Vaud · District : Morges · Environ 490 habitants au dernier recensement comme commune indépendante (491 hab. au 31.12.2020 ; une autre source de compilation donne 493). Depuis le 1er juillet 2021, Cottens n'est plus une commune mais une localité de la commune de Hautemorges, qui comptait 4'387 habitants au 31.12.2024.

Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Cottens

Cottens apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1041, sous la forme latinisée Chotens ; une variante, Cotens, est attestée dès 1049. Les toponymistes rattachent ce nom à un anthroponyme burgonde, Cotto, associé au suffixe locatif -ens (issu du gallo-roman -ingos, qui signifie à peu près « chez les gens de »). Le sens serait donc proche de « chez les gens de Cotto » ou « le domaine de Cotto », un schéma de formation très répandu dans les noms de villages du Plateau vaudois : on le retrouve dans plusieurs localités voisines comme Bettens, Bottens ou Sullens, formées sur le même modèle avec un autre nom de personne. Nous n'avons pas trouvé, dans les sources consultées, de forme patoise distincte du nom ni de gentilé officiellement attesté pour désigner les habitants de Cottens ; ce point resterait à documenter si une source fiable le précisait un jour.

Fondation de Cottens

Comme beaucoup de villages du Plateau vaudois, Cottens n'a pas été fondé d'un coup par un acte ou une charte : c'est un habitat rural né progressivement au haut Moyen Âge, vraisemblablement autour d'un groupe familial ou d'un domaine associé au nom de Cotto qui a fini par désigner le lieu lui-même. Des traces d'occupation bien plus anciennes, remontant à l'époque romaine, ont été repérées sur le territoire du village, ce qui montre que le site était habité longtemps avant sa première mention écrite, même si rien n'indique une continuité directe entre cet habitat antique et le village médiéval. Au Moyen Âge, la seigneurie de Cottens dépend de la puissante baronnie de Cossonay, qui exerce son autorité sur une bonne partie de la région jusqu'au XIVe siècle. Une maison forte, résidence d'un seigneur local, y est attestée dès cette époque. Après le passage de la région sous domination bernoise en 1536, Cottens est rattaché au bailliage de Morges, où il reste jusqu'à la fin de l'Ancien Régime en 1798.

Histoire de Cottens

Époque romaine. Un habitat de l'époque romaine occupe le lieu-dit Praz de Mex, sur le territoire du futur village ; les vestiges mis au jour attestent une présence humaine bien antérieure à la première mention écrite de Cottens.

1041. Première mention écrite connue du lieu, sous la forme latinisée Chotens, dans un document d'époque médiévale.

1049. Une variante du nom, Cotens, apparaît dans une autre source ancienne.

XIVe siècle. Une maison forte, résidence seigneuriale, est attestée à Cottens. La seigneurie dépend alors de la baronnie de Cossonay.

1380. Un moulin est mentionné à Cottens, signe d'une activité économique organisée autour du village.

1536. Conquête bernoise du Pays de Vaud ; la région bascule sous administration bernoise.

1539-1798. Cottens fait partie du bailliage de Morges, sous le régime bernois.

Début du XVIIe siècle. La famille Crinsoz, devenue détentrice des droits seigneuriaux, fait construire un nouveau château, remplaçant l'ancienne maison forte médiévale désormais abandonnée.

1684. Construction d'un premier édifice de culte réformé à Cottens.

1798. Chute de l'Ancien Régime bernois ; la région passe par le éphémère canton du Léman avant l'entrée dans la République helvétique, puis dans le canton de Vaud.

1798-2006. Cottens appartient au district de Cossonay, nouvellement créé.

1823. L'idée d'un enseignement agricole structuré à Cottens est envisagée, préfigurant l'école qui s'y tiendra quelques années plus tard.

1840-1865 environ. Un enseignement agricole privé est donné au château de Cottens, l'un des tout premiers du genre dans le canton de Vaud, avant la création des écoles cantonales officielles à partir de 1870.

1841. Le château de Cottens est détruit par un incendie, à l'exception de ses dépendances.

1842. Construction du bâtiment scolaire du village par les architectes lausannois Henri Perregaux et Achille de La Harpe.

1893. Reconstruction complète du temple de Cottens, de style néo-roman, sur l'emplacement du bâtiment de 1684, par l'architecte Francis Isoz.

1963. Fermeture de l'auberge du village.

31 août 2006. Le district de Cossonay est supprimé lors de la réforme des districts vaudois ; Cottens rejoint le nouveau district de Morges.

2014-2018. Cottens engage, avec Apples, Bussy-Chardonney, Pampigny, Reverolle et Sévery, une démarche d'étude puis de projet de fusion, approuvée par les législatifs communaux en mai 2018 et par les électeurs en novembre 2018.

1er juillet 2021. Cottens cesse d'exister comme commune indépendante et fusionne avec Apples, Bussy-Chardonney, Pampigny, Reverolle et Sévery pour former la nouvelle commune de Hautemorges, dans le district de Morges. Cottens devient une localité de cette commune.

Population de Cottens

1764

127

1803

190

1850

252

1870

213

1900

163

1930

196

1950

225

1970

343

2000

438

2010

491

2020

Lieux historiques de Cottens

Château de Cottens. Le château actuel remonte au moins au début du XVIIe siècle, lorsque la famille Crinsoz fait édifier un nouveau logis seigneurial pour remplacer l'ancienne maison forte médiévale devenue vétuste. Détruit par un incendie en 1841, à l'exception de ses dépendances, le bâtiment connaît ensuite une seconde vie : entre 1840 et 1865 environ, on y donne un enseignement agricole privé, l'un des tout premiers du canton de Vaud, un projet dont l'idée remonte déjà à 1823. C'est donc à Cottens que s'esquissent, avant la création des écoles cantonales officielles à partir de 1870, les débuts d'une formation agricole structurée dans le canton.

Temple de Cottens. Un premier édifice de culte réformé est construit en 1684. Il est entièrement remplacé en 1893 par le temple actuel, de style néo-roman, œuvre de l'architecte Francis Isoz, qui reprend l'emplacement de la construction précédente. Le bâtiment reste aujourd'hui l'un des repères visuels du village.

Bâtiment scolaire de 1842. L'école du village, construite en 1842, est l'œuvre des architectes lausannois Henri Perregaux et Achille de La Harpe. Elle illustre l'effort de construction d'écoles communales que connaît le canton de Vaud au milieu du XIXe siècle, avant même la généralisation de l'instruction publique.

Laiterie-fromagerie. Cottens conserve une laiterie-fromagerie toujours en activité, témoin de l'économie agricole et fromagère qui a longtemps structuré la vie du village, dans une région où l'agriculture occupe encore aujourd'hui plus des trois quarts du territoire.

Vestiges de Cottens

Vestiges d'habitat romain, lieu-dit Praz de Mex. Des vestiges d'un habitat de l'époque romaine ont été mis au jour au lieu-dit Praz de Mex, sur le territoire de l'ancienne commune de Cottens. Ils attestent d'une occupation du site bien antérieure à la première mention écrite du village en 1041. Les sources générales consultées ne donnent toutefois pas de détails de fouille (datation précise, mobilier retrouvé, publication archéologique) : ce point mériterait d'être complété si une source spécialisée devenait accessible.

Ancienne maison forte médiévale. Avant la construction du château actuel, une maison forte, résidence probable d'un seigneur local dépendant de la baronnie de Cossonay, est attestée dès le XIVe siècle. Elle semble être restée occupée jusqu'au début du XVIIe siècle, avant d'être abandonnée lorsque la famille Crinsoz a fait bâtir un nouveau château. Les sources consultées ne permettent pas de localiser précisément d'éventuels vestiges visibles aujourd'hui ; ce point reste à vérifier sur place ou via une source archéologique locale.

Sources

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