Gamsen
Origine du nom de Gamsen
Gamsen apparaît en 1233 sous la forme « Gamosun », puis « gamsun » en 1301 et « gamsul » en 1354. Le nom serait lié au latin « campus » (champ) ou à « Gams », pâturage à moutons. Les textes latins appellent le mur « murus de Gambson », et un acte de 1389 parle de la « barreria de Gamson ».[3][4][5]
Fondation de Gamsen
Gamsen est une fraction de la commune de Brig-Glis, au départ de la route du Simplon, près de Brig. Des villages s'y succèdent depuis l'âge du Bronze jusqu'au IIIe siècle après J.-C., ce qui en fait le site de référence pour l'habitat indigène des Alpes occidentales. Ses habitants formaient une société agro-pastorale : ils cultivaient millet, orge et légumineuses, récoltaient fruits et baies, et élevaient surtout chèvres et moutons. Au Moyen Âge, Glis, Holz et Gamsen formaient un tiers du « Gumper » (compra) de Brig, dans le dizain de Brig.[1][2][3]
Histoire de Gamsen
vers 1400-1100 av. J.-C.. À l'âge du Bronze commence la suite des villages de Gamsen, qui se prolonge jusqu'au IIIe siècle après J.-C.[1]
600-450 av. J.-C.. Le premier âge du Fer est l'une des deux périodes les mieux documentées du site. Plusieurs centaines de bâtiments en bois, torchis et pierres sèches s'étagent sur des terrasses reliées par des chemins de terre.[1]
Ier-IIIe siècles. Sous la domination romaine, les habitants continuent de vivre dans des cabanes semblables et de pratiquer les mêmes activités, à la différence du Bas-Valais.[1]
IVe-XIe siècles. Le site est réoccupé de temps à autre, comme le montrent des sépultures et des fours à plâtre.[1]
XIVe siècle. Au début du siècle, un mur barre la vallée du Rhône à Gamsen, sans doute contre les incursions savoyardes (vers 1352-1355 selon l'hypothèse la plus répandue).[2][3]
1389. Plus ancienne mention connue du mur, dans un acte du notaire impérial Johannes in Vico rédigé après un accord entre deux parties brouillées par un meurtre. On tenait jusque-là pour la plus ancienne deux actes de vente de Brig du 7 novembre 1392.[3][4]
1546-1548. La chronique de Johannes Stumpf appelle l'ouvrage « Letzi » ou « Landmauer ».[3]
1642. Gamsen fait partie de la nouvelle paroisse de Glis, détachée de Naters.[2]
vers 1731. Une chronique du Valais note que le mur n'est plus entretenu et qu'on le laisse tomber en ruine peu à peu.[3]
1894. Fondation à Gamsen de la fabrique d'explosifs Société suisse des explosifs. Elle emploie environ 70 personnes en 1972, comme au début des années 2010.[2]
1950. Gamsen demande à devenir une commune indépendante, mais le Grand Conseil refuse.[5]
1958. L'archéologue Louis Blondel date le mur du Moyen Âge, après le XIIIe siècle.[3]
1972. Gamsen entre, avec l'ancienne commune de Glis et Holz, dans la nouvelle commune de Brig-Glis.[2]
1988-1999. Fouilles du site préhistorique et romain (dès 1992 le long du tracé de l'autoroute selon une autre source).[1][2][5]
1995. Création de la Fondation Landmauer, issue de Pro Historia Glis.[3]
1998. Le 28 février, un premier tronçon du mur est assaini.[3]
1999. Le 31 mai, le mur est reconnu comme monument d'importance nationale.[3]
Lieux historiques de Gamsen
Landmauer (mur de Gamsen). Mur de barrage médiéval à l'ouest de Gamsen, au bord de la Gamsa, long de près de 2 km à son apogée et haut de 6 mètres au plus. Il est en partie conservé, restauré depuis 1998 et inscrit comme bien culturel d'importance nationale (« Gamsenmauer, mittelalterliche Talsperre »).[2][3][6]
Vestiges de Gamsen
Villages préhistoriques et romains. Les fouilles ont mis au jour plusieurs centaines de bâtiments (habitations, granges, greniers, étables, ateliers, entrepôts), des parures en bronze, de la céramique, des objets en pierre et des produits importés du sud par les cols alpins. D'autres objets montrent des contacts avec le Plateau suisse par les cols des Alpes bernoises.[1]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Gamsen » (version du 29.10.2014)
- Historisches Lexikon der Schweiz, « Glis » (Bernard Truffer, version du 17.07.2013)
- Hans Steffen, « Die Mauer von Gamsen » (2010), Fondation Landmauer Gamsen
- Mauro Pfammatter, « Früheste Erwähnung der Landmauer in Gamsen entdeckt », Walliser Bote (12.04.2023), Fondation Landmauer Gamsen
- Pro Historia Glis, « Gamsen » (Dorfschaften)
- Office fédéral de la protection de la population (OFPP), Inventaire PBC, liste cantonale du Valais (objets A et B, état au 1.1.2026)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
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