Villa Cassel
Origine du nom de Villa Cassel
La villa porte le nom de son bâtisseur, Sir Ernest Cassel, né le 3 mars 1852 à Cologne sous le nom d'Ernst Cassel et devenu banquier à Londres.[1]
Fondation de Villa Cassel
En 1895, Ernest Cassel passe ses premières semaines d'été sur la Riederalp. Son médecin lui avait prescrit du repos et l'air des montagnes contre des maux d'estomac. Il décide ensuite de se faire construire une résidence d'été à la Riederfurka. La villa de 25 chambres sort de terre en deux étés alpins. Elle se trouve aujourd'hui dans la réserve naturelle de la forêt d'Aletsch, sur le territoire de la commune de Riederalp, née en 2003 de la fusion de Goppisberg, Greich et Ried-Mörel.[1][2][4]
Histoire de Villa Cassel
1895. Ernest Cassel séjourne pour la première fois sur la Riederalp.[4]
1899. En été, la future résidence se prépare lors de rencontres décisives à la Riederfurka.[1]
1900-1901. Construction de la villa à la Riederfurka (1900-1902 selon une autre source).[2][5]
1902. En août, les premiers hôtes, dont de nombreux membres de la famille Cassel, signent le livre d'or. Des personnalités de la politique et de la haute finance d'Angleterre, d'Allemagne, de France et d'Amérique font de la maison un lieu de rencontre à la mode.[1][4]
1912. À côté de la villa, Cassel fait bâtir pour ses petites-filles le chalet Cassel.[4]
1914. Cassel quitte la Suisse à l'approche de la guerre. Il fait encore préparer la villa chaque été, mais la guerre et sa santé l'empêchent de revenir.[1]
1921. Mort d'Ernest Cassel à Londres, le 21 septembre. Sa petite-fille Edwina hérite du domaine.[1]
1924. La villa et le chalet sont vendus à la famille d'hôteliers Cathrein, qui transforme la villa en hôtel.[1][3]
1969. L'hôtel ferme. Villa et chalet se dégradent ensuite.[1][3][8]
1973. En voulant acheter l'alpe Nessel aux Cathrein pour agrandir la réserve de la forêt d'Aletsch, Pro Natura apprend que la villa est aussi à vendre.[3]
1976. Rachetée et rénovée pour plus de 3 millions de francs, la villa rouvre le 10 juillet comme premier centre suisse de protection de la nature.[1][3][5][6]
1979. Ouverture d'un jardin alpin qui réunit toutes les associations végétales de la région d'Aletsch.[4]
2019. Rénovation complète de la maison, pour laquelle Pro Natura accorde un crédit de 2,8 millions de francs.[6][7]
2020. Le centre rouvre à la fin du mois de juin.[6]
2026. Le 13 juin, la villa ouvre pour sa cinquantième saison de centre de protection de la nature.[3]
Lieux historiques de Villa Cassel
Villa et chalet Cassel. La villa compte quatre étages et 25 chambres. Winston Churchill y a séjourné au moins quatre fois. Le chalet voisin date de 1912. La villa est protégée comme monument historique, ce qui a empêché d'isoler ses façades lors de la rénovation de 2019 et d'y poser des panneaux solaires.[1][4][6][7]
Jardin alpin. Aménagé en 1979 près de la villa, il présente les associations végétales de la région d'Aletsch.[4]
Sources
- Pro Natura Zentrum Aletsch, « Geschichte Villa Cassel »
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Riederalp » (Anton Riva, version du 05.01.2017)
- Pro Natura, « Das erste Naturschutzzentrum der Schweiz öffnet zum fünfzigsten Mal » (08.06.2026)
- Pro Natura Zentrum Aletsch, « Riederalp, Villa Cassel, Gletscher, Gipfel und Bankier » (document publié sur vs.ch)
- SRF, « Von der Nobelvilla zum Naturschutz-Zentrum » (09.07.2016)
- SRF, « Villa Cassel: Das Naturschutzzentrum auf der Riederalp ist bald wieder offen » (25.06.2020)
- Pro Natura Zentrum Aletsch, « Projekt Villa Cassel 2020 »
- swissinfo.ch, « The villa on the glacier » (31.08.2001)
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Villa Cassel)
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