Grottes de Saint-Brais
Origine del nome Grottes de Saint-Brais
Il sito porta il nome del villaggio di Saint-Brais, a est del quale si aprono le tre cavità, numerate I, II e III dagli scavatori. La grotta II è chiamata anche « Creux Koby », dal nome del suo scavatore Frédéric-Edouard Koby.[2][4]
Fondazione di Grottes de Saint-Brais
Le tre grotte di Saint-Brais, scavate nella roccia dalle infiltrazioni d'acqua, si aprono ai piedi di una parete rocciosa, sopra il ristorante de la Roche, a est del villaggio di Saint-Brais, tra 950 e 1'000 m di altitudine, alla giunzione tra l'altopiano delle Franches-Montagnes e l'estremità occidentale della valle di Delémont. Le grotte I e II si trovano sul territorio di Glovelier (comune di Haute-Sorne), la grotta III su quello di Saint-Brais. I ripari « Saint-Brais I e II » e « Le Mont / Saint-Brais III » sono beni culturali d'importanza nazionale (inventario federale PBC). Dal Paleolitico all'età del Bronzo servirono da rifugio a esseri umani e animali, soprattutto all'orso delle caverne. Non si sa se gruppi umani vi si siano succeduti per caso o se le grotte servissero da riparo durante spedizioni in montagna dalla valle di Delémont. Furono esplorate dall'oculista Frédéric-Edouard Koby dal 1935 agli anni 1960.[1][2][3][5]
Storia di Grottes de Saint-Brais
Paleolitico medio. Cacciatori del Musteriano lasciano schegge e raschiatoi in selce, lidite, chert e quarzite nelle grotte I e II.[2]
Verso il 40'000-35'000 a.C.. Un incisivo superiore sinistro di uomo di Neandertal viene lasciato nella grotta II.[1][2]
Verso il 10'000 a.C.. Selci lavorate (grattatoi, punte, lame) e strumenti in osso della fine dell'era glaciale nella grotta I. Tracce di focolare e selci aziliane nella grotta II.[1]
Neolitico. Un focolare e alcuni frammenti di ceramica documentano un'occupazione della grotta I.[1][2]
1450-1200 a.C.. Le tre grotte servono da abitazione o rifugio alla fine del Bronzo medio e all'inizio del Bronzo finale: hanno restituito numerose ceramiche.[1]
1935. Frédéric-Edouard Koby esplora le grotte con Albert Perrone (grafia incerta) ed Edmond Guéniat e vi scopre ossa. Le sue ricerche proseguono fino agli anni 1960.[1][2][4]
1938. Koby pubblica « Une nouvelle station préhistorique : les cavernes de Saint-Brais ».[2][4]
1955. Il 4 settembre Koby scopre nella grotta II, a 2,9 m di profondità, un incisivo neandertaliano: è il primo resto umano neandertaliano noto in Svizzera.[1][2]
1956. Koby pubblica l'incisivo neandertaliano nei Verhandlungen della Società di scienze naturali di Basilea.[2]
1967. P. Reusser scava la grotta II.[2]
1970. Una mostra a Basilea presenta gli scavi di Koby nella grotta di Saint-Brais.[4]
1994. M. Schenardi pubblica uno studio sull'età del Bronzo nel cantone del Giura che comprende i reperti delle grotte.[2]
2015. In aprile la grata che protegge la grotta II viene trovata forzata, con secchi e attrezzi: la Sezione di archeologia e paleontologia dell'Ufficio della cultura sporge denuncia dopo scavi illeciti e fa rimettere in sicurezza la grata.[2][3][4]
Luoghi storici di Grottes de Saint-Brais
Grotta I. La più vasta delle tre, orientata a sud, con due ingressi e una superficie che supererebbe i 200 m². Le sue pareti sono levigate dallo sfregamento ripetuto degli orsi delle caverne.[2]
Grotta II. Sala di circa 8 per 10 m che sarebbe collegata da un corridoio a un pozzo, chiusa da una grata di protezione. Qui fu trovato l'incisivo neandertaliano.[2]
Grotta III. Grotta che avrebbe due ingressi, a sud e a sud-est, e dove Koby osservò un focolare paleolitico. Lo strato a orso delle caverne vi è assente.[2]
Vestigia di Grottes de Saint-Brais
Incisivo neandertaliano. Incisivo superiore sinistro di un uomo del Musteriano, trovato nel 1955 in una nicchia naturale della grotta II, datato a circa 40'000 a.C. È, con un mascellare della grotta di Cotencher (Neuchâtel), uno dei due resti umani più antichi della Svizzera.[1][2]
Fauna dell'era glaciale. Oltre il 90 % delle ossa appartiene all'orso delle caverne. Si trovano anche specie di clima freddo (leone delle caverne, camoscio, marmotta, stambecco, arvicola delle nevi, lemming dal collare) e una fauna più recente (cavallo, cervo, cinghiale, volpe). Una datazione al carbonio 14 di ossa d'orso della grotta II dà almeno 30'000 a.C.[1][2][3]
Reperti dell'età del Bronzo. Quasi 900 cocci nella grotta I, alcuni decorati a excisione, un frammento di macina, ciottoli usati come percussori e un frammento di bracciale in bronzo, unico oggetto metallico. Una ventina di cocci di due vasi nella grotta II e 124 cocci nella grotta III.[1][2]
Resti umani della grotta I. In uno strato intermedio, frammenti di cranio di un giovane di 15-18 anni, forse resti di un corpo cremato, accompagnati da due punteruoli in osso.[2]
Fonti
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Saint-Brais » (François Schifferdecker, François Kohler)
- Office de la culture du Jura, Section d'archéologie et paléontologie, « Les grottes de Glovelier et Saint-Brais »
- RFJ, « Sur les traces du passé : les grottes de St-Brais » (28 juillet 2026), document publié par la République et Canton du Jura
- Denis Moine, Chronologie jurassienne, « Saint-Brais »
- Office fédéral de la protection de la population (OFPP), Inventaire PBC, liste cantonale du canton du Jura (état au 1.1.2026)
- geo.admin.ch (swisstopo), recherche de lieux « St-Brais »
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