Épesses

Canton de Vaud · District : Lavaux-Oron · environ 330 habitants avant la fusion de 2011 (aujourd'hui une localité de Bourg-en-Lavaux)

Fait partie de la commune de Bourg-en-Lavaux

Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom d'Épesses

Le nom d'Épesses dériverait du latin « spissa » (dense, épais), qui désignerait vraisemblablement un peuplement dense d'épicéas ou de sapins ayant occupé le site avant sa mise en culture. La première mention écrite attestée du village figure dans un document de 1453 sous la forme « Espesses ». Certaines sources évoquent des formes plus anciennes, datées de 1166 et 1228, mais cette information n'a pas pu être recoupée avec la source de référence et mériterait d'être vérifiée auprès de documents d'archives primaires avant d'être considérée comme établie.

Fondation d'Épesses

Épesses n'a pas été « fondé » au sens d'une création volontaire à une date précise : le hameau s'est développé progressivement au Moyen Âge dans le cadre de la mise en valeur viticole du coteau de Lavaux. Dès le XIe-XIIe siècle, les évêques de Lausanne, qui détenaient l'autorité sur les grandes paroisses de la région, cèdent des terres à des abbayes cisterciennes (notamment Hautcrêt et Montheron) et à des maisons bénédictines, qui défrichent les pentes et développent la culture de la vigne en terrasses, avec l'appui d'une demande de vin déjà ancienne héritée de l'époque romaine et renforcée par la christianisation. Le territoire d'Épesses relevait quant à lui, au Moyen Âge, du prieuré bénédictin de Lutry. Administrativement, Épesses formait à l'origine un quart de la grande paroisse puis de la commune générale de Villette. Ce n'est qu'en 1824, par décret du Grand Conseil du canton de Vaud divisant la commune de Villette, qu'Épesses devient une commune politique distincte ; ses premières autorités communales entrent en fonction le 7 décembre 1826.

Histoire d'Épesses

Époque romaine. Des traces d'une voie romaine et des monnaies antiques auraient été mises au jour sur le territoire de la commune, indices d'une occupation dès l'Antiquité ; cette information ne repose que sur une source consultée et mériterait d'être recoupée par des données archéologiques détaillées.

1079. Les évêques de Lausanne reçoivent l'autorité sur les grandes paroisses de la région, dont dépendait le territoire d'Épesses.

XIIe siècle. Des abbayes cisterciennes (Hautcrêt, Montheron) et bénédictines défrichent et mettent en valeur les coteaux de Lavaux pour la viticulture ; le territoire d'Épesses relève alors du prieuré bénédictin de Lutry.

1166 / 1228. Selon une source, le nom du village apparaîtrait déjà sous les formes « Espesses » (1166) puis « Spesses » (1228) ; cette information n'a pas été confirmée par le Dictionnaire historique de la Suisse et mériterait d'être recoupée.

1453. Première mention écrite attestée du village, sous la forme « Espesses ».

1464. Les habitants d'Épesses obtiennent l'affranchissement de la taille.

1536. Conquête bernoise du Pays de Vaud : Épesses intègre le bailliage de Lausanne, tout en continuant de former un quart de la commune générale de Villette.

1766. La chapelle Saint-Jacques d'Épesses, jusque-là filiale de Villette, est rattachée à la paroisse de Cully.

1798. Chute de l'Ancien Régime bernois ; le territoire passe sous la République helvétique puis intègre le canton du Léman (1798-1803), avant de devenir partie du canton de Vaud. Épesses est rattaché au district de Lavaux.

1824. Un décret du Grand Conseil vaudois divise la grande commune de Villette ; Épesses devient une commune politique indépendante.

7 décembre 1826. Entrée en fonction des premières autorités communales d'Épesses.

1861 (selon une source ; 1862 et 1864 selon une autre). Ouverture de la ou des lignes ferroviaires traversant le village (ligne du Simplon, Lausanne-Vevey-Villeneuve), avec construction d'une gare à Épesses ; les sources consultées ne s'accordent pas exactement sur les dates et le nombre de lignes, ce qui mériterait d'être recoupé.

2005. Un premier projet de fusion des communes de Lavaux (Cully, Épesses, Grandvaux, Riex, Villette) est refusé en votation populaire.

2006. Le district de Lavaux est dissous ; Épesses intègre le nouveau district de Lavaux-Oron.

28 juin 2007. Le vignoble en terrasses de Lavaux, qui inclut le territoire d'Épesses, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

17 mai 2009. Le référendum relançant le projet de fusion des cinq communes est accepté en votation populaire.

1er juillet 2011. Épesses fusionne avec Cully, Grandvaux, Riex et Villette pour former la nouvelle commune de Bourg-en-Lavaux ; Épesses devient une localité de cette commune.

Population d'Épesses

243

1764

382

1850

419

1900

403

1950

381

1960

308

2000

332

2010

Lieux historiques d'Épesses

Chapelle Saint-Jacques. Édifice religieux construit entre le XIVe et le XVIe siècle, à l'origine filiale de la paroisse de Villette puis rattachée à celle de Cully en 1766.

Maison Bovard. Bâtiment du XVe siècle, recensé comme bien culturel protégé, témoin de l'architecture vigneronne ancienne du village.

Le vignoble en terrasses d'Épesses. Épesses se situe au cœur du vignoble en terrasses de Lavaux, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 28 juin 2007 ; le village, presque exclusivement consacré à la viticulture, donne aussi son nom à une appellation de vin blanc de chasselas réputée.

Gare d'Épesses. Halte ferroviaire sur la ligne reliant Lausanne à Vevey/Villeneuve, ouverte au début des années 1860, qui traverse le village en terrasses.

Vestiges d'Épesses

Traces d'une voie romaine et monnaies antiques. Selon une source consultée, des vestiges d'une voie romaine et des monnaies antiques auraient été retrouvés sur le territoire de la commune, ce qui indiquerait une occupation du site dès l'époque romaine. Cette information, reposant sur une seule source détaillée, mériterait d'être recoupée par des données archéologiques précises (localisation, datation, publications scientifiques).

Sources

Autres villages près d'Épesses

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