Ernen
Origine du nom d'Ernen
Le lieu apparaît sous les formes « Aragnon » (1214), « Arengnon » (1220) et « Aernen » (1510). L'origine du nom est incertaine. On y a vu le « bien d'Aranius », sans que ce soit établi.[1]
Fondation d'Ernen
Ernen occupe une terrasse morainique sur la rive gauche du Rhône. La commune comprend le village groupé d'Ernen et le hameau de Niederernen, au sud-ouest, rattaché en 1872, ainsi que, depuis 2004, Ausserbinn, Mühlebach et Steinhaus. Des tombes découvertes à Binnachern attestent un habitat de l'époque de La Tène. Au haut Moyen Âge, la vallée de Conches relevait de la juridiction d'Ernen, dirigée par un major. La majorie est citée pour la première fois en 1135. Dans la seconde moitié du XIVe siècle, le dizain de Conches était partagé entre les majories d'Ernen et de Münster, et une sentence de 1447 fit alterner chaque année la charge de major du dizain entre les deux localités. La haute justice resta toujours à Ernen, siège du tribunal du dizain et du gibet. Ernen était aussi, avec Münster, l'une des deux églises mères de Conches. Placé sur la route qui menait de Conches en Italie par Ausserbinn et le col de l'Albrun, le village connut son apogée au début de l'époque moderne, comme en témoignent les maisons de sa place. Au XIXe siècle, la route (1860-1861) puis le chemin de fer de la Furka (1914), construits sur la rive droite par Fiesch, le firent décliner. La stagnation de la construction préserva en grande partie ses bâtiments traditionnels.[1]
Histoire d'Ernen
Époque de La Tène. Des tombes découvertes à Binnachern attestent un habitat.[1]
XIe siècle. Une basilique à trois nefs se dresse déjà à l'emplacement de l'église actuelle.[1]
1135. Première mention de la majorie d'Ernen, dont relevait la vallée de Conches.[1]
1214. Mention du lieu sous la forme « Aragnon » et première mention de l'église.[1]
XIVe siècle. Dans la seconde moitié du siècle, le dizain de Conches est partagé entre les majories d'Ernen et de Münster.
1447. Une sentence établit que la charge de major du dizain alternera chaque année entre Ernen et Münster. La haute justice reste à Ernen.[1]
1510-1518. L'architecte Ulrich Ruffiner reconstruit l'église.[1]
1533. Date de la maison de Niederernen tenue pour la plus ancienne maison d'habitation de Conches.[1]
1576. Construction de la maison de Tell, auberge et relais (sust), sous le châtelain Hans Volken.[1]
1578. La façade de la maison de Tell reçoit des fresques consacrées à Guillaume Tell.[1]
1581. Martin Jost, major et banneret, fait construire la maison Jost-Sigristen.[1]
1702. Le gibet est renouvelé.[1]
1750-1762. Reconstruction du tribunal du dizain.[1]
1860-1861. La route de la Furka est construite sur la rive droite du Rhône, par Fiesch, ce qui fait perdre de son importance à Ernen.[1]
1872. Le hameau de Niederernen est rattaché à la commune.[1]
1914. Le chemin de fer de la Furka passe lui aussi sur la rive droite.[1]
1964-1968. Restauration de l'église, qui retrouve son caractère gothique tardif après sa rénovation néogothique de 1862-1865.[1]
1974. Le pianiste György Sebök commence à donner des cours de piano et de musique de chambre, d'où naît un festival local (Festival der Zukunft).[1]
1979. Ernen reçoit le prix Wakker de Patrimoine suisse (Heimatschutz).[1]
2004. Ausserbinn, Mühlebach et Steinhaus sont rattachés à la commune d'Ernen.[1]
Population d'Ernen
Sources et références : [1][6]
| 1850 | 414 habitants |
| 1900 | 355 habitants |
| 1950 | 299 habitants |
| 2000 | 385 habitants (commune avant la fusion de 2004) |
| 2025 | 539 habitants (commune fusionnée) |
Lieux historiques d'Ernen
Église paroissiale. Mentionnée en 1214, élevée à l'emplacement d'une basilique à trois nefs du XIe siècle, elle fut reconstruite en 1510-1518 par Ulrich Ruffiner, rénovée en style néogothique en 1862-1865 puis restaurée en 1964-1968. Elle conserve un autel portatif de la fin du XVe siècle, des stalles de 1666 et un orgue de 1679-1680. Une Pietà gothique y a été volée en 1980. Elle est dédiée à saint Georges.[1][5]
Maison de Tell. Construite en 1576 sous le châtelain Hans Volken comme relais (sust) et auberge, elle domine la place. Sa façade porte des fresques populaires de 1578 représentant le tir de la pomme, le serment du Grütli et la mort de Gessler, considérées comme les premières peintures de Guillaume Tell en Suisse. Elle abrite une stube ancienne de 1677 et sert aujourd'hui de maison communale.[1][5]
Tribunal du dizain (Zendenrathaus). Siège du tribunal du dizain de Conches, reconstruit en 1750-1762. Il abrite depuis 1978 un musée avec une chambre de torture, des souvenirs du cardinal Mathieu Schiner, dont une cruche de 1601, et une collection de documents sur les neuf grands baillis issus de la paroisse d'Ernen.[1][4][5]
Maison Jost-Sigristen. Construite en 1581 par Martin Jost, major et banneret, elle fut transformée en style rococo en 1772 par Jakob Valentin Sigristen.[1][5]
Niederernen. Hameau rattaché à Ernen en 1872, où se trouve la maison d'habitation datée de 1533, tenue pour la plus ancienne de Conches. Il posséderait aussi une chapelle Saint-Antoine de 1684.[1][5]
Vestiges d'Ernen
Gibet. Ernen, siège de la haute justice du dizain, avait son gibet, renouvelé en 1702. Trois de ses piliers subsisteraient.[1][5]
Tombes de Binnachern. Tombes de l'époque de La Tène, qui attestent un habitat bien avant les premières mentions écrites.[1]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Ernen » (Edwin Pfaffen, trad. Walter Weideli, version du 04.01.2017 ; résumé lu)
- Dizionario storico della Svizzera, « Ernen » (Edwin Pfaffen, trad. Sandro Guzzi-Heeb, versione del 04.01.2017)
- Inventaire suisse des biens culturels d'importance nationale (PBC), fiche KGS 6715, « Tellenhaus (Oberer Hengert) »
- Musées suisses (museums.ch), « Museum im Zendenrathaus »
- Office fédéral de la protection de la population (PBC), « Révision Inventaire PBC 2021 : liste cantonale du canton du Valais » (état au 1.1.2026)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
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