Lötschenpass
Origine du nom de Lötschenpass
En français, on dit col du Lötschen. Le sens du nom reste obscur.[1]
Fondation de Lötschenpass
Le col, à 2'690 mètres, relie Kandersteg, dans la vallée de la Kander (Berne), à Ferden, dans le Lötschental, entre le Balmhorn et le Hockenhorn. Le versant sud se franchit facilement à pied, alors que le passage du versant nord dépend de l'état du glacier. Des chasseurs, des bergers et des marchands l'empruntent depuis au moins 4'000 ans. En dehors du trafic local, il a surtout servi à l'exportation du bétail. Le col se trouve sur la commune de Ferden, dont le village, au pied sud du passage, a tiré une part de sa prospérité.[1][2][3][4]
Histoire de Lötschenpass
2460-1690 av. J.-C.. Trois arcs de cette période, retrouvés en 1944, attestent l'usage du col dès la fin du Néolithique et le début de l'âge du bronze.[1]
vers 2000-1800 av. J.-C.. Un voyageur de l'âge du bronze ancien laisse sur le col une boîte de farine de céréales, des fragments d'arc, trois pointes de flèche en silex et un récipient en corne de vache.[3]
XIIIe-XIVe siècle. Les seigneurs de La Tour, établis à Niedergesteln, bâtissent une seigneurie qui s'étend jusqu'à Mülenen-Aeschi et installent des colons du Lötschental dans la vallée de Lauterbrunnen. Ils ne parviennent pas à maintenir leur domination face à Berne et aux dizains du Haut-Valais.[1]
1520. Pendant les guerres d'Italie, Berne et l'évêque de Sion envisagent d'aménager le col, pour Berne la voie la plus directe vers le Simplon. On ignore si le projet fut réalisé. Il n'amène en tout cas pas de trafic de transit notable.[1]
XVIe siècle. Le petit âge glaciaire rend le passage dangereux.[1]
1696-1697. Les bourgeois bernois Ulrich Thormann et Abraham von Graffenried font construire un chemin pavé du côté est du glacier. Le Valais refuse de le prolonger sur son territoire, pour des raisons confessionnelles et sous la pression des cantons de la route du Gothard.[1]
1741. Une route ouvre par la Gemmi, et le trafic, déjà faible, s'y reporte. Au XVIIIe siècle, le col perd son importance au-delà de la région.[1][2]
1906-1913. Construction du tunnel ferroviaire du Lötschberg.[1]
2007. Ouverture du tunnel de base du Lötschberg, qui rend la liaison beaucoup plus rapide.[1]
2011. Beat Dietrich, gardien de la cabane du Lötschenpass, signale au Service archéologique du canton de Berne des objets apparus dans un névé en fonte.[3]
2017. En septembre, le névé libère à nouveau le site, resté sous la neige quatre étés. Les archéologues y recueillent quatre fragments d'arc, des lanières de cuir, des hampes de flèche brisées et une cordelette à bouton en bois de cerf.[3]
Lieux historiques de Lötschenpass
Cabane du Lötschenpass. Refuge situé tout près du col, sur la commune de Ferden.[5]
Vestiges de Lötschenpass
Trouvailles du névé. Outre l'équipement de l'âge du bronze ancien, le plus ancien du col, la glace a rendu des objets en bois romains et modernes, des douves de tonneau médiévales et un récipient de l'âge du fer portant des traces de feu, qui aurait servi à transporter des braises. Le bois et le cuir se dégradent vite une fois dégagés.[3]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, article sur le col du Lötschen (Klaus Aerni, traduit de l'allemand, version du 15.10.2009)
- Historisches Lexikon der Schweiz (version allemande originale), « Ferden » (Werner Bellwald, version du 11.01.2005)
- Plattform J, « Kandersteg: 4000 Jahre alte Bergausrüstung entdeckt » (3.10.2017)
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Lötschepass)
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Lötschenpasshütte)
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