Môtiers

Canton de Neuchâtel · Région : Val-de-Travers · 827 habitants (31.12.2008, ancienne commune de Môtiers, dernier recensement avant la fusion)

Fait partie de la commune de Val-de-Travers

Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Môtiers

Le lieu apparaît en 1228 sous le nom de la vallée, « Valtravers », puis en 1267 sous la forme « de Mostier ». Ce nom rappelle l'ancien mot « moutier », qui désigne un monastère, et renverrait au prieuré Saint-Pierre autour duquel le village s'est formé (à recouper).

Fondation de Môtiers

On ne connaît pas de fondateur au village lui-même : Môtiers s'est formé autour du prieuré Saint-Pierre, qui aurait été fondé entre 909 et 1032 par l'abbaye de Cluny et l'un des rois de Bourgogne. Des fouilles menées en 1997 ont toutefois mis au jour les fondations d'une église qui pourraient remonter au VIIIe, voire au VIIe siècle, ce qui ferait reculer d'un ou deux siècles le début du peuplement historique du Val-de-Travers. Le prieuré détenait à l'origine l'autorité spirituelle et temporelle sur toute la région ; il perdit peu à peu la seconde au profit des seigneurs, puis des comtes de Neuchâtel, qui érigèrent le Val-de-Travers en châtellenie et bâtirent un château au sud du village entre 1311 et 1344. Môtiers devint dès lors le centre de la juridiction, puis, en 1848, le chef-lieu du district du Val-de-Travers. Village riverain de l'Areuse et du Bied, avec un habitat dispersé (Chaux, Pré Monsieur, Sagneule, Riau, Sur le Crêt, Vers chez Bordon, Pierrenod), Môtiers célèbre chaque année par la Fête des fontaines l'entrée de la principauté de Neuchâtel dans la Confédération. Il fait aujourd'hui partie de la commune de Val-de-Travers (fusion du 1er janvier 2009).

Histoire de Môtiers

VIIe-VIIIe siècle. Les fondations d'une église, mises au jour par les fouilles de 1997, pourraient dater de cette époque, ce qui en ferait l'un des plus anciens témoins du peuplement historique du Val-de-Travers.

909-1032. Fondation présumée du prieuré Saint-Pierre par l'abbaye de Cluny et l'un des rois de Bourgogne.

XIIe siècle. Construction, à proximité immédiate du prieuré, d'une église paroissiale dédiée à Notre-Dame. La paroisse couvre tout le Bas-Vallon, de La Clusette (Noiraigue) à Buttes et Saint-Sulpice, dans le décanat de Neuchâtel du diocèse de Lausanne.

1228. Première mention écrite, sous le nom de la vallée, « Valtravers ». La forme « de Mostier » apparaît en 1267.

1311-1344. Les comtes de Neuchâtel, qui ont annexé le Val-de-Travers et l'ont érigé en châtellenie, construisent un château au sud du village. Môtiers devient le centre de la juridiction.

seconde moitié du XIVe siècle. Môtiers forme avec Couvet, Boveresse, Fleurier, Buttes et Saint-Sulpice la corporation des Six Communes, qui gère des forêts communes et un marché couvert construit à Môtiers, à l'ouest du prieuré.

début du XVe siècle. La paroisse, pourvue de chapelles filiales à Travers, Saint-Sulpice et Buttes, compte quelque 120 foyers, soit moins de 1'000 habitants.

1451. La halle du marché, d'abord en bois, est attestée. Détruite par un incendie en 1526-1527, elle est reconstruite, puis reçoit des façades de pierre à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle.

1485. Institution à Môtiers des deux premières foires annuelles du Val-de-Travers, ouvertes aux habitants de la châtellenie et de la mairie des Verrières.

1513-1526. La commune se constitue : avec Boveresse, elle reçoit en accensement un moulin, une scierie et un battoir (1513), puis des pâturages communs (1522) et un four banal (1526).

1537. Sécularisation du prieuré. Môtiers adopte la Réforme, mais perd peu à peu son rôle d'église mère du Bas-Vallon ; seul Boveresse reste dans sa paroisse.

1551. Ouverture de la première école du Val-de-Travers, tenue par les pasteurs.

1664. Création d'un Conseil général de vingt-quatre membres, auquel sont adjoints deux gouverneurs et quatre justiciers.

1669. Le temple, jusque-là sans clocher en raison de la proximité de celui du prieuré, reçoit le sien.

1723. Un incendie détruit une partie du village.

1762-1765. Séjour de Jean-Jacques Rousseau, qui donne au village une notoriété internationale.

1829. Début de l'élaboration de vins mousseux selon la méthode champenoise, dans les bâtiments de l'ancien prieuré.

1831 et 1848. Des habitants participent aux mouvements libéraux. L'épicier Louis Grandpierre préside le premier Grand Conseil et le négociant en dentelles Charles-Louis Jeanrenaud-Besson entre au premier Conseil d'État de la République proclamée le 1er mars 1848.

1848. Môtiers devient chef-lieu du district du Val-de-Travers, siège du tribunal et de la préfecture (supprimée en 1935).

1883. Ouverture de la station du chemin de fer Régional du Val-de-Travers.

2006. Le 6 février, le château de Môtiers est acheté par Pascal Raffy, propriétaire de la maison horlogère Bovet, qui veut y installer son siège.

2009. Le 1er janvier, Môtiers fusionne avec Les Bayards, Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers pour former la commune de Val-de-Travers.

Population de Môtiers

404

1750

633

1800

947

1850

1'176

1860

1'043

1900

893

1950

711

1980

849

2000

827 (31 décembre, dernier recensement avant la fusion)

2008

Lieux historiques de Môtiers

Ancien prieuré Saint-Pierre. Berceau du village et ancien centre religieux du Val-de-Travers, sécularisé en 1537. Ses bâtiments abritent depuis 1829 une entreprise de vins mousseux. Il figure à l'Inventaire suisse des biens culturels d'importance nationale.

Temple (ancienne église Notre-Dame). Église paroissiale construite sans doute au XIIe siècle à côté du prieuré, passée à la Réforme et dotée d'un clocher en 1669. Boveresse en est copropriétaire. Bien culturel d'importance nationale.

Hôtel des Six-Communes. Ancienne halle du marché de la corporation des Six Communes, attestée en 1451, d'abord en bois, reconstruite après l'incendie de 1526-1527 puis dotée de façades de pierre. Le rez-de-chaussée à arcades abritait les étals des marchands, l'étage des fonctions administratives, judiciaires et commerciales. Peintures murales du XVIIe siècle ; restauration de 1995 à 2001.

Château de Môtiers. Construit par les comtes de Neuchâtel entre 1311 et 1344 sur un promontoire au sud du village, il fut le siège de la châtellenie du Val-de-Travers. Acheté en 2006 par le propriétaire de la maison horlogère Bovet, il est aujourd'hui une propriété privée.

Maison et musée Jean-Jacques Rousseau. Maison de la fin du XVe siècle où le philosophe vécut de 1762 à 1765. Le musée y présente quelque 200 documents originaux ; une promenade balisée de 60 galets de bronze mène à la cascade évoquée par Rousseau dans une lettre au maréchal de Luxembourg.

Maison Boy de la Tour (château d'Ivernois). Demeure de maître de la Grande Rue, inscrite à l'Inventaire suisse des biens culturels d'importance nationale.

Maison des Mascarons. Acquise en 1970 par l'Association du Musée régional d'histoire et d'artisanat du Val-de-Travers, elle abrite le musée régional, dont une exposition sur trois siècles d'horlogerie du Val-de-Travers inaugurée en 2016.

Vestiges de Môtiers

Églises primitives sous le prieuré et le temple. Les fouilles de 1997 ont mis au jour les fondations d'une église très ancienne, datée selon les estimations du VIe-VIIe ou du VIIe-VIIIe siècle (à recouper), agrandie à l'époque carolingienne puis remplacée aux XIe-XIIe siècles par une église à abside et absidioles. Le chœur gothique date de 1514-1517 ; après la sécularisation, l'ancienne église Saint-Pierre fut transformée en grenier. Les fouilles de 1960 ont révélé sous le temple les assises d'un chœur roman semi-circulaire.

La Vy aux Moines. Chemin médiéval qui reliait le prieuré de Môtiers à l'abbaye de Montbenoît (Doubs) par Boveresse, Monlési et la vallée de La Brévine.

Sources

Autres villages près de Môtiers

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