Vernayaz
Origine du nom de Vernayaz
Le nom apparaît en 1279 sous la forme « Verneye ». Dès le XIIIe siècle, il aurait peu à peu remplacé celui d'Ottanel, que l'on écrit aussi « Octanel », « Octanez » ou « Athonel ». Il viendrait du celtique « uerna », l'aulne, suivi d'un suffixe collectif latin, et désignerait un lieu planté de vernes. En patois, la commune s'appellerait « Varnèye ».[1]
Fondation de Vernayaz
Vernayaz est l'héritière d'Ottanel. Au XIe siècle, Rodolphe III de Bourgogne confirme les droits de l'abbaye de Saint-Maurice sur Ottanel et Salvan. Ottanel a sa chapelle, puis une paroisse qui couvre toute la vallée de Salvan et Finhaut, avant que le centre paroissial ne soit déplacé à Salvan. Le hameau d'Ottanel finit sous un éboulement. Ottanel, Gueuroz et Salvan forment ensuite un quart de la châtellenie de Salvan, dans le gouvernement de Saint-Maurice, puis la commune de Salvan, dont Vernayaz se détache. Le village s'étend sur la rive gauche du Rhône, au débouché des gorges du Trient, avec les hameaux de Miéville et de Gueuroz. Desservi par les lignes du Simplon et du Martigny-Chamonix, il vit du tourisme jusqu'à la Première Guerre mondiale, puis de l'industrie.[1][2]
Histoire de Vernayaz
XIe siècle. Rodolphe III de Bourgogne confirme les droits de l'abbaye de Saint-Maurice sur Ottanel et Salvan.[1][2]
1146. Première mention de la chapelle d'Ottanel.[1]
1178. La paroisse d'Ottanel, qui englobe la vallée de Salvan et Finhaut, est citée.[1]
1265. Au plus tard à cette date, le centre de la paroisse est déplacé d'Ottanel à Salvan.[1]
1279. Première mention de Vernayaz, sous la forme « Verneye ».[1]
1535. Le hameau d'Ottanel disparaît sous un éboulement.[1]
vers 1635. Une inondation du Rhône dévaste Vernayaz.[1]
XVIIIe siècle. Une verrerie est en activité.[1]
1798-1912. Ottanel, Gueuroz, Miéville et Salvan font partie de la commune de Salvan.[1][2]
XIXe siècle. Exploitation d'une carrière d'ardoise.[1]
1893. Construction de l'église Notre-Dame.[1]
1906. Ouverture de la ligne Martigny-Chamonix. Avec la ligne du Simplon, elle fait de Vernayaz un centre touristique jusqu'à la Première Guerre mondiale.
1912. Vernayaz se sépare de Salvan et forme une commune avec Miéville et Gueuroz.[1][2]
1918. Vernayaz adopte ses armoiries ; l'étoile y symboliserait Ottanel.
1920. Vernayaz est érigée en paroisse.[1][2]
1947-1952. Construction de l'usine hydroélectrique de Miéville.[1]
2005. Le secteur secondaire fournit 51 % des emplois de la commune.[1]
2012. Pour le centenaire de la séparation, Vernayaz et Salvan auraient accueilli le Géoglyphe de Grand Tête, de l'artiste Alain Monney.
Population de Vernayaz
Sources et références : [1][4]
| 1920 | 992 |
| 1950 | 1'079 |
| 2000 | 1'597 |
| 2025 | 1'978 |
Lieux historiques de Vernayaz
Cascade de la Pissevache. Chute d'eau qui, avec les gorges du Trient, fait de Vernayaz un centre touristique jusqu'à la Première Guerre mondiale.[1]
Gorges du Trient. Gorges au débouché desquelles s'est établi le village, attraction touristique majeure à l'époque des grands hôtels.[1]
Église Notre-Dame. Église construite en 1893, devenue paroissiale lorsque Vernayaz est érigée en paroisse en 1920.[1]
Usine hydroélectrique de Miéville. Usine construite de 1947 à 1952 au hameau de Miéville.[1]
Ottanel. Ancien centre de la vallée, avec une chapelle citée en 1146 et une paroisse citée en 1178. Le hameau a disparu sous un éboulement en 1535.[1]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Vernayaz » (David Rey, version du 08.07.2013)
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Salvan (commune) » (Gaëlle Bourguinet Eggs, version du 07.06.2013)
- Vallée du Trient Tourisme, « Géoglyphe de Grand Tête, the silhouette walk » (œuvre d'Alain Monney, serment d'amitié entre Salvan et Vernayaz)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
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