Vuitebœuf
Origine du nom de Vuitebœuf
Premières mentions « Vuaitibo » en 1024 (ou « Vaitibo » en 1028, à recouper), puis « Voytiban » en 1336, « Vuitebo » en 1403, « Vitebœuf » en 1668 et « Vittembœuf » en 1694. Le premier élément correspondrait au germanique « wahta » (garde, guet) ; le second ne désignerait pas le bœuf mais remonterait au germanique « bosk » (buisson, bois) : le nom signifierait « poste de garde du bois ». La tradition populaire l'a réinterprété en « guette-bœuf » (étymologie à recouper). En patois vaudois, le village se nomme « Vouètebô » ou « Veïtebu ».
Fondation de Vuitebœuf
Vuitebœuf se trouve au pied du Jura vaudois, sur la route d'Yverdon à Sainte-Croix, là où commence la montée vers le col des Étroits et la Franche-Comté. Aucune source consultée ne nomme de fondateur. Au Moyen Âge, le centre de la commune est le village de Peney, chef-lieu dès 1228 d'une vaste paroisse qui montait jusqu'à Sainte-Croix, tandis que Vuitebœuf n'est qu'un hameau. Vuitebœuf doit son développement à sa position de passage : un péage y relève des seigneuries de Grandson et de Sainte-Croix, un pont franchit l'Arnon et la « Côte de Vuitebœuf », chemin du sel, monte vers le Jura. Le cours de l'Arnon actionne des moulins. Au fil des siècles, le centre de gravité de la commune se déplace de Peney, localité agricole, vers Vuitebœuf, où s'installent des activités artisanales et industrielles ; en 1904, un nouveau temple construit à Vuitebœuf remplace l'église de Peney.
Histoire de Vuitebœuf
époque romaine. Le site se trouve à un carrefour de routes reliant Urba (Orbe), Eburodunum (Yverdon) et Pontarlier (à recouper).
1024. Première mention : « in villa que nominatur Vuaitibo » (la forme « Vaitibo » est aussi donnée pour 1028).
1228. Vuitebœuf est mentionné comme partie de la paroisse de Peney, dont l'église Saint-Pierre est le centre d'une vaste paroisse qui monte jusqu'à Sainte-Croix.
XVe siècle. Un pont sur l'Arnon est attesté.
1474-1477. Guerres de Bourgogne : le château des Tours, à l'ouest du village, est détruit.
1536. Conquête bernoise du Pays de Vaud : le péage de Vuitebœuf, qui relevait des seigneuries de Grandson et de Sainte-Croix, est partagé entre le bailliage d'Yverdon (rive droite de l'Arnon) et celui de Grandson (rive gauche).
1540. Avec Peney, Vuitebœuf est rattaché à la paroisse de Baulmes.
XVIIe siècle. L'Arnon actionne des moulins.
1711. La « Côte de Vuitebœuf », chemin du sel reliant la Franche-Comté au Pays de Vaud, est reconstruite ; d'importants travaux ont encore lieu en 1745-1747 et en 1760, et un bloc daté de 1752 témoigne d'une restauration.
1798. En mars, des partisans de Berne combattent à Vuitebœuf contre les troupes françaises et vaudoises. Vuitebœuf fait partie du district de Grandson (1798-1802), puis du district d'Orbe (1803-2006).
1843. Ouverture de la route actuelle vers Sainte-Croix, aux nombreux lacets, construite sous la direction de l'ingénieur cantonal Adrien Pichard (travaux datés de 1838 dans une autre source, à recouper).
1893. Vuitebœuf obtient une gare sur la ligne de chemin de fer Yverdon-Sainte-Croix.
fin du XIXe siècle. Jusque vers 1960, l'industrie des boîtes à musique offre un revenu d'appoint à côté de l'agriculture.
1904. Un nouveau temple de style éclectique, œuvre de l'architecte lausannois Charles-François Bonjour, est construit sur une hauteur dominant Vuitebœuf ; l'ancienne église Saint-Pierre de Peney est démolie en 1907, à l'exception de son clocher.
1925. Adoption des armoiries : l'Arnon, trois roues de moulin et l'église de Peney.
1972. Mise en service d'une usine électrique.
2006. Dissolution du district d'Orbe : Vuitebœuf rejoint le district du Jura-Nord vaudois.
Population de Vuitebœuf
| 1764 | 247 |
| 1798 | 300 |
| 1850 | 453 |
| 1900 | 387 |
| 1950 | 304 |
| 1980 | 228 |
| 2000 | 417 |
| 2025 | 616 |
Lieux historiques de Vuitebœuf
Temple de Vuitebœuf. Temple de style éclectique construit en 1904 par l'architecte lausannois Charles-François Bonjour, sur une hauteur dégagée dominant le village, pour remplacer l'église de Peney. Sa construction, qui entraîna la démolition de l'ancienne église, suscita de vives oppositions entre Peney et Vuitebœuf. Il conserve une cloche de 1407, dont des moulages sont exposés, et des vitraux de 1905 d'Édouard Diekmann.
Peney. Hameau situé à environ un kilomètre au sud-est de Vuitebœuf, chef-lieu dès 1228 d'une vaste paroisse qui s'étendait jusqu'à Sainte-Croix. Ses habitants sont appelés les Peneyrons.
Gorges de Covatannaz. Gorges accessibles depuis la commune, sur l'ancien passage vers Sainte-Croix.
Vestiges de Vuitebœuf
La Côte de Vuitebœuf. Ancien chemin du sel reliant la Franche-Comté au Pays de Vaud par Sainte-Croix, qui appartenait sous l'Ancien Régime à Leurs Excellences de Berne. Taillée dans le roc, la voie porte de profondes ornières destinées à guider les chars ; usées, elles étaient retaillées parallèlement aux précédentes, si bien qu'on en compte jusqu'à 30 sur un tronçon. Certains passages sont pavés de gros blocs eux aussi marqués d'ornières. Longtemps tenue pour romaine, elle a en fait été aménagée aux XVIIe et XVIIIe siècles, avec d'importants travaux en 1711 ou 1712, en 1745-1747 et en 1760.
Ruines du château des Tours. Château médiéval situé en forêt à l'ouest de Vuitebœuf, formé de deux buttes reliées par un passage, détruit pendant les guerres de Bourgogne. L'historien Victor Bourgeois l'identifiait au château de Peney, qui appartenait aux seigneurs de Grandson (à recouper).
Tour de Peney. Clocher roman de l'ancienne église Saint-Pierre de Peney, seul élément conservé lors de la démolition de l'église en 1907 ; les arcades de son étage supérieur sont de style roman.
Légendes de Vuitebœuf
Les « Vuètevatses ». Les habitants, les Vuitebolards, sont surnommés les Vuètevatses, « ceux qui guettent les vaches » en patois vaudois, en écho à la lecture populaire du nom du village comme « guette-bœuf ».
La « voie romaine ». Selon la tradition populaire, la Côte de Vuitebœuf serait une voie romaine ; les recherches historiques ont montré qu'il s'agit d'un chemin du sel aménagé aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Vuitebœuf » (version allemande consultée)
- Wikipédia, « Vuitebœuf »
- Feuille des avis officiels du canton de Vaud, « Alphabet des communes vaudoises : Vuiteboeuf »
- Archeoplus, « Vuiteboeuf (VD) »
- Archeoplus, « Sainte-Croix (VD) »
- Statistique Vaud, « Population résidante permanente au 31 décembre 2025 »
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