Cossonay

Città Cantone di Vaud · Distretto: Morges · circa 5'000 abitanti al 1° gennaio 2026

Origine del nome Fondazione Cronologia storica Evoluzione della popolazione Luoghi storici da non perdere Vestigia Fonti e riferimenti Villaggi vicini

Origine del nome Cossonay

Cossonay deve la sua più antica menzione scritta a un documento del 1096, dove il luogo è designato nella forma latina Cochoniacum. Le varianti si moltiplicano poi rapidamente nel corso dei documenti medievali: de Cossonay verso il 1142, Cosonai nel 1164, poi Cossonai nel 1228, prima che la forma attuale si stabilizzi. Queste antiche attestazioni si riconducono, secondo la spiegazione toponomastica più generalmente accolta, a un nome di podere gallo-romano formato su un nome di persona latino o latinizzato, Cossinus o Cossonus, al quale si aggiunge il suffisso celtico di possesso in -acum (o -acus), estremamente frequente nella toponomastica dell'altopiano svizzero romando per designare il podere rurale di un proprietario. Il senso primo sarebbe dunque « il podere di Cossinus » o « di Cossonus », un tipo di formazione caratteristico dell'epoca in cui le popolazioni celtiche della regione avevano adottato nomi latini pur conservando, in parte, la propria lingua e i propri usi. Gli abitanti di Cossonay sono comunemente designati con il soprannome di Traîne-Gourdins (si incontra anche, più raramente, l'appellativo Traîneurs-de-Sabre). Questo soprannome resta ben vivo oggi, portato in particolare da una corsa popolare organizzata ogni anno nel comune e da un club sportivo locale. La sua origine precisa, invece, non ha potuto essere stabilita con certezza: nessuna delle fonti consultate spiega perché questo particolare soprannome si sia attaccato alla gente del borgo, si tratta quindi di un appellativo tradizionale e affettuoso piuttosto che di un gentilizio ufficiale in senso stretto.

Fondazione di Cossonay

Cossonay non è una fondazione pianificata a una data precisa, ma un borgo nato progressivamente attorno a un castello, su un promontorio che domina la valle del Veyron. Il sito aveva già conosciuto un'occupazione ben anteriore: resti di una villa gallo-romana e il tracciato di una strada romana sono stati individuati nel settore, e una necropoli dell'alto medioevo vi è stata portata alla luce durante scavi condotti nel 1828. La primissima menzione scritta del luogo, nel 1096, riguarda peraltro una donazione: il signore locale, Uldric (talvolta francesizzato in Ulrich) di Cossonay, cede la chiesa costruita sul suo alloggio (alleu) al convento benedettino di Romainmôtier, che vi insedia poi un priorato a metà del XII secolo, dipendente successivamente dal priorato benedettino di Lutry fino alla Riforma. La famiglia dei signori di Cossonay, nota già a partire da quest'epoca e legata alla potente casata di Grandson, costruisce attorno al proprio castello una signoria che si estende, al suo apogeo nel XIII e XIV secolo, su un vasto territorio che va da La Chaux a Boussens e da Dizy a Gollion, con possedimenti annessi fino a Prangins, Nyon, L'Isle, Bercher o Surpierre. È questa dinastia che dà al borgo nascente il suo quadro istituzionale: lo statuto di borghesia con franchigie è concesso agli abitanti già dal XIII secolo, un riconoscimento talvolta datato più precisamente al 1264 secondo alcune fonti, e tre cinte fortificate si succedono tra l'XI e il XIV secolo per proteggere l'agglomerato che si sviluppa ai piedi del castello. Due membri della famiglia accedono persino all'episcopato di Lausanne, Jean de Cossonay dal 1240 al 1273 poi Aymon de Cossonay dal 1355 al 1375, segno del peso regionale acquisito dalla stirpe. La nascita del borgo si deve dunque tanto all'iniziativa di un potere signorile quanto alla posizione strategica del sito, su un'altura che controlla i passaggi tra il piede del Giura e l'altopiano. Solo con l'estinzione della famiglia di Cossonay, agli inizi del XV secolo, il potere cambia durevolmente di mano: la signoria passa allora alla casa di Savoia, che la conserva, sotto forma di castellania, fino alla conquista bernese del 1536.

Storia di Cossonay

Epoca romana. Una villa gallo-romana si insedia nel settore, servita da una strada romana il cui tracciato ha potuto essere individuato; questi resti testimoniano un'occupazione del sito ben anteriore al borgo medievale.

Alto medioevo. Una necropoli dell'alto medioevo, portata alla luce durante scavi nel 1828, attesta un'occupazione continua del sito tra l'epoca romana e la fondazione del borgo feudale.

1096. Prima menzione scritta del luogo, nella forma latina Cochoniacum. Il signore Uldric (o Ulrich) di Cossonay dona la chiesa costruita sul suo alloggio (alleu) al convento benedettino di Romainmôtier.

XI-XII secolo. Il castello di Cossonay si sviluppa e diventa uno dei più importanti della regione; Romainmôtier istituisce verso la metà del XII secolo un priorato sul posto, che dipenderà poi dal priorato benedettino di Lutry fino alla Riforma.

verso il 1142-1228. Il nome del luogo appare in diverse grafie successive nelle carte: de Cossonay verso il 1142, Cosonai nel 1164, Cossonai nel 1228, prima che l'ortografia attuale si stabilizzi.

1240-1273. Jean de Cossonay, figlio del signore Jean I, occupa la sede episcopale di Lausanne. Sotto la sua influenza, il castello di Cossonay raggiunge il suo apogeo e conta tra i più vasti della regione.

XIII secolo. Gli abitanti di Cossonay ottengono lo statuto di borghesi e beneficiano di franchigie; alcune fonti situano più precisamente la concessione di diritti di borgo verso il 1264, senza che questo punto abbia potuto essere verificato con piena certezza.

XI-XIV secolo. Tre cinte fortificate si succedono attorno al borgo, costruite rispettivamente nell'XI, XIII e XIV secolo, a misura che l'agglomerato si sviluppa ai piedi del castello.

1355-1375. Aymon de Cossonay, canonico poi vescovo di Lausanne, occupa a sua volta la sede episcopale; muore nel 1375.

verso il 1250-1260. La chiesa del borgo viene rimaneggiata: il coro romanico a tre absidi è sostituito da un avancoro gotico a coro rettangolare di tipo cistercense, e viene innalzata una navata basilicale.

verso il 1390. Un importante incendio distrugge gran parte della città, compresi i suoi archivi; la chiesa stessa è danneggiata e parzialmente ricostruita subito dopo.

14 aprile 1398. Jeanne de Cossonay, erede della signoria dopo l'estinzione della linea diretta maschile, concede agli abitanti un nuovo codice di libertà, in parte destinato a facilitare la ricostruzione dopo l'incendio.

1407. Il campanile della chiesa, ancora al suo posto oggi, è costruito da Jean de Lilaz, prete locale designato come « maestro del campanile ».

1414. Il conte di Savoia conferma le franchigie degli abitanti di Cossonay.

dopo il 1417. Morte di Jeanne de Cossonay, ultima rappresentante diretta della famiglia de Cossonay; in mancanza di discendenza, la sua successione è contesa tra più pretendenti, tra cui il suo stesso sposo.

1406-1421. La casa di Savoia si appropria del feudo di Cossonay, profittando della vacanza lasciata dall'estinzione della linea signorile; le fonti non concordano completamente sulla data da adottare per questo passaggio, alcune evocando soprattutto il 1406 come inizio della crisi successoria e altre il 1421 come data di compimento del controllo sabaudo, senza che sia stato possibile decidere con certezza tra le due.

dal 1430. Cossonay invia rappresentanti agli Stati di Vaud in quanto «bonne ville».

1475. Durante le guerre di Borgogna, truppe bernesi incendiano la città e il castello di Cossonay.

1536. La conquista bernese del Paese di Vaud fa passare Cossonay sotto l'amministrazione bernese. La Riforma protestante si installa e la chiesa diventa un tempio; le fortificazioni sono successivamente rimesse in stato da Berna.

1550. Il borgo conta 111 fuochi (famiglie), secondo un censimento dell'epoca, il che dà un'idea della dimensione della località a metà del XVI secolo.

1664-1668. Costruzione dell'edificio che diventerà l'Auberge du Cerf, allora utilizzato come casa comunale; il suo piano terra ad arcate sussiste ancora oggi.

1693. Jean-Jacques Delessert (1643-1704), già castellano di L'Isle e governatore di Cossonay, acquista il castello di Cossonay dall'eredità della famiglia de Penthaz. Il possedimento resterà nelle mani della sua famiglia per quasi due secoli.

1712. La facciata ovest del tempio di Cossonay viene ricostruita.

1756-1779. Costruzione della Cure (canonica), su progetti dell'architetto Gabriel Delagrange.

XVIII secolo. Il castello medievale, più volte rimaneggiato dal medioevo, viene ricostruito nelle grandi linee della sua forma attuale. Una fonte attribuisce questo cantiere a un tale Benjamin de Lessert, informazione che non ha potuto essere verificata con una seconda fonte indipendente e che pone anzi un problema di cronologia, poiché il Benjamin Delessert più noto di questa famiglia di banchieri è nato nel 1773; potrebbe trattarsi di un omonimo anteriore all'interno della stessa famiglia, ma questo punto resta da verificare.

1798. Con la fine del regime signorile e la creazione del cantone del Léman poi, dal 1803, del canton Vaud, Cossonay diventa il capoluogo del nuovo distretto di Cossonay, uno statuto amministrativo che conserverà per più di due secoli.

1803. Il priorato di Cossonay, disaffettato dalla sua funzione religiosa dalla Riforma, è trasformato in prigione distrettuale; conserverà questa funzione fino al 1970.

1815-1816. Nuove porte e finestre vengono aperte nel tempio di Cossonay.

1826-1831. Costruzione dell'attuale Hôtel de Ville, in stile neoclassico, su progetti dell'architetto Jean-Siméon Descombes.

1855. La linea ferroviaria raggiunge la regione; una stazione viene inaugurata sotto il nome di stazione di Penthalaz-Cossonay.

1879. Il castello di Cossonay lascia il patrimonio della famiglia Delessert, che lo possedeva dal 1693.

1892-1897. Un comitato d'iniziativa si costituisce nel 1891 per collegare la città vecchia, in alto, alla stazione, più in basso. La Compagnie du chemin de fer funiculaire de Cossonay è fondata il 30 agosto 1892, e la funicolare effettua la sua prima corsa regolare il 28 agosto 1897, con due vetture in legno a contrappeso d'acqua.

1900. Il tempio di Cossonay è classificato monumento storico vodese.

1913. La stazione, fino ad allora chiamata Penthalaz-Cossonay, viene rinominata stazione di Cossonay, a causa dello statuto amministrativo di capoluogo di distretto che il comune detiene allora.

1970. La prigione installata nell'antico priorato chiude; l'edificio è poi convertito ad altri usi, in particolare residenziali.

1982. La funicolare di Cossonay passa dalla trazione idraulica alla trazione elettrica: ultima corsa con il vecchio sistema il 22 febbraio, ripresa del servizio il 18 giugno dello stesso anno.

1995. Il tempio di Cossonay è inserito come bene culturale svizzero di importanza nazionale.

2000. Il tribunale del distretto di Cossonay è trasferito a Nyon, un'evoluzione che precede di poco la scomparsa completa del distretto.

31 agosto 2006. Il distretto di Cossonay viene sciolto nel quadro della riorganizzazione territoriale del canton Vaud. Già il giorno seguente, 1° settembre 2006, Cossonay e la maggioranza dei comuni dell'antico distretto (tra cui La Chaux, Cottens, L'Isle e Montricher) si uniscono al nuovo distretto di Morges; una decina di altri comuni dell'antico distretto passano al nuovo distretto del Gros-de-Vaud.

2007-2014. La perdita dello statuto di capoluogo da parte di Cossonay riaccende una disputa con il comune vicino di Penthalaz, sul cui territorio si trova fisicamente la stazione, riguardo al nome della stazione. L'Ufficio federale dei trasporti raccomanda nel maggio 2012 il nome di stazione di Cossonay-Penthalaz, raccomandazione approvata dal Consiglio federale il 17 marzo 2014 ed effettiva a partire dall'orario del 14 dicembre 2014.

2012-2014. La funicolare di Cossonay è oggetto di una rinnovazione completa, con nuovo materiale rotabile nei colori della compagnia regionale.

2020-2021. La funicolare chiude temporaneamente per lavori destinati ad aumentare la sua capacità, la linea trasportando allora circa 330 000 viaggiatori all'anno.

2021. Il censimento federale situa la popolazione di Cossonay a 3608 abitanti. Le fonti disponibili non concordano totalmente sul ritmo esatto della crescita demografica al volgere degli anni 2020, alcune pubblicazioni statistiche fornendo, per anni vicini, cifre sensibilmente più elevate; si tratta di un periodo di crescita rapida e le diverse stime non sembrano riferirsi tutte esattamente alla stessa data di riferimento.

2026. Cossonay resta, venti anni dopo la scomparsa del suo distretto, un comune indipendente del distretto di Morges, in forte crescita demografica, senza che alcuna fusione con un comune vicino sia stata registrata nelle fonti consultate.

Popolazione di Cossonay

507

1764

702

1798

938

1850

1'060

1900

1'108

1910

1'214

1950

1'529

1970

1'553

1980

2'043

1990

2'558

2000

3'315

2010

3'608

2021

4'942

2025

5'018

2026

Luoghi storici di Cossonay

Il priorato. Fondato alla fine dell'XI secolo dal convento di Romainmôtier, al quale il signore Uldric di Cossonay aveva donato la chiesa del luogo, il priorato ha costituito per lungo tempo il cuore religioso del borgo. Disaffettato dopo la Riforma, l'edificio è servito come prigione distrettuale dal 1803 al 1970, prima di essere convertito in alloggi. La sua storia riassume da sola le grandi tappe del borgo: fondazione ecclesiastica medievale, passaggio verso un uso amministrativo e giudiziario sotto il regime vodese, poi riconversione contemporanea.

Il tempio (antica chiesa Saint-Pierre-et-Saint-Paul). L'edificio attuale, menzionato per la prima volta nel 1096 sotto il titolo dei santi Pietro e Paolo, succede a due costruzioni più antiche, una dell'VIII secolo e l'altra del IX. Il suo coro romanico a tre absidi è stato sostituito, verso il 1250-1260, da un avancoro gotico a coro rettangolare di tipo cistercense, mentre una navata basilicale veniva innalzata nella stessa epoca. Danneggiato dall'incendio della fine del XIV secolo, è stato poi parzialmente ricostruito, prima di ricevere nel 1407 il suo campanile attuale, opera del prete Jean de Lilaz. Diventato tempio protestante dopo la conquista bernese e la Riforma, ha conosciuto ancora diverse trasformazioni, tra cui una nuova facciata ovest nel 1712 e nuove aperture nel 1815-1816. È oggi classificato monumento storico vodese dal 1900 e inserito come bene culturale svizzero di importanza nazionale dal 1995.

Il castello di Cossonay (castello Delessert). Edificato su un promontorio che domina il borgo, il castello fu la sede della potente famiglia dei signori di Cossonay, per la quale divenne una delle fortezze più importanti della regione nel XIII secolo. Trasformato e rimaneggiato più volte nel corso dei secoli, dopo essere servito da sede alla signoria e poi alla castellania di Cossonay sotto la Savoia e poi sotto Berna, è stato ricostruito nelle grandi linee della sua forma attuale nel XVIII secolo. La famiglia ginevrina e poi vodese dei Delessert ne fu proprietaria dal 1693, data della sua acquisizione da parte di Jean-Jacques Delessert, fino al 1879.

L'Auberge du Cerf. Costruito tra il 1664 e il 1668 per servire da casa comunale, questo edificio con piano terra ad arcate è stato poi riconvertito in locanda. Ospita oggi un ristorante distinto con due stelle nella guida Michelin, gestito per più di trent'anni dallo chef Carlo Crisci, il che ne fa uno dei pochi luoghi del borgo a collegare direttamente il suo passato architettonico a un riconoscimento gastronomico contemporaneo.

Il municipio. Costruito tra il 1826 e il 1831 in stile neoclassico dall'architetto Jean-Siméon Descombes, il municipio ha ospitato per lungo tempo le autorità del capoluogo di distretto, poi quelle del comune, e resta oggi la sede dell'amministrazione comunale.

La città vecchia e le sue mura. Il cuore storico di Cossonay conserva il tracciato dell'agglomerato medievale fortificato, protetto da tre cinte successive costruite nell'XI, XIII e XIV secolo. Le strade stretto e gli alignamenti di edifici della città vecchia, oggi appollaiata sopra il quartiere più recente della stazione, restituiscono ancora piuttosto bene la silhouette del borgo così come si è sviluppato attorno al suo castello.

Le funiculaire de Cossonay. Messa in servizio il 28 agosto 1897 per collegare la città vecchia, in alto, alla stazione, più in basso, questa funicolare funzionava in origine a contrappeso d'acqua prima di passare alla trazione elettrica nel 1982. Rinnovata tra il 2012 e il 2014 poi chiusa temporaneamente nel 2020-2021 per lavori di capacità, resta in servizio oggi e trasporta diverse centinaia di migliaia di passeggeri all'anno, il che ne fa una delle infrastrutture storiche più utilizzate quotidianamente dagli abitanti.

Vestigia di Cossonay

Resti gallo-romani. Scavi archeologici hanno portato alla luce resti di una villa gallo-romana sul territorio di Cossonay, così come il tracciato di una strada romana che attraversava il settore. Queste scoperte attestano un'occupazione del sito diversi secoli prima della prima menzione scritta del borgo medievale, senza che si possa stabilire un legame diretto tra questo abitato antico e l'insediamento del castello feudale.

Necropoli dell'alto medioevo. Una necropoli risalente all'alto medioevo è stata scoperta durante scavi nel 1828. Essa testimonia un'occupazione continua del sito tra la fine dell'epoca romana e l'insediamento della signoria medievale, anche se le fonti consultate non forniscono dettagli più precisi sull'ampiezza degli scavi o sul numero di sepolture portate alla luce, un punto che meriterebbe di essere verificato con pubblicazioni archeologiche specializzate.

Resti dell'antica fortezza medievale. La fortezza medievale originaria, sede dei potenti signori di Cossonay e uno dei più grandi castelli della regione al suo apogeo nel XIII secolo, è oggi quasi interamente scomparsa nella sua forma originaria: l'edificio visibile oggi, generalmente chiamato castello Delessert, risulta essenzialmente da una ricostruzione del XVIII secolo. Gli stati più antichi della costruzione medievale sono ormai conosciuti solo tramite scavi archeologici e tramite le menzioni che ne fanno i testi antichi.

Tracce delle tre cinte fortificate. Il tracciato delle tre cinte successive che hanno protetto il borgo tra l'XI e il XIV secolo resta parzialmente leggibile nella pianta della città vecchia attuale, anche se le mura stesse sussistono ormai solo per frammenti, integrati nell'edificato più recente.

Fonti

Altri villaggi vicino a Cossonay

Manca un'informazione o esiste una fonte? Proponi una correzione o un'integrazione, ogni proposta viene verificata prima della pubblicazione.

Proponi una modifica