Simplon
Origine del nome Simplon
Il nome compare nelle forme « Simpilion » (1267), « Xeinplon » (1285) e « communitas de Simplono » (1307). In italiano si chiama Sempione. L'origine del nome non è spiegata. Alla fine del XIX secolo la grafia tedesca corrente era « Simpeln ». In dialetto altovallesano si direbbe « Simpilu ».[1][3]
Fondazione di Simplon
Il popolamento di Simplon si deve probabilmente ad altovallesani di origine alemanna giunti prima del 1200 nell'ambito delle migrazioni walser. Il comune del distretto di Brig, sul versante sud del passo e vicino al confine italiano, comprende il villaggio di Simplon Dorf, le frazioni di Gabi, Egga e Maschihüs e l'ospizio del passo. Nel XIII secolo la parrocchia si stacca da quella di Naters. La comunità compare nel 1307 come « communitas de Simplono » in un arbitrato del vescovo Boniface de Challant sulla ripartizione dei trasporti di merci. Nel 1469 i borghesi chiedono al vescovo di Sion di fissarne i confini, e gli statuti comunali sono messi per iscritto nel 1525. Fino al 1798 la comunità resta una suddivisione (« Gumper ») della decania di Brig e una sottocastellania della grande castellania di Brig, con competenze limitate. Il villaggio vive del traffico del passo e dell'agricoltura di montagna. Tra il 1880 e il 1910 il declino del traffico e l'apertura della galleria ferroviaria nel 1906 ne fanno un villaggio di emigrazione.[1]
Storia di Simplon
XIII secolo. La parrocchia si stacca dalla parrocchia madre di Naters.[1]
1267. Menzione nella forma « Simpilion ».[1]
1285. Menzione nella forma « Xeinplon ».[1]
1307. Prima menzione della « communitas de Simplono », in un arbitrato del vescovo Boniface de Challant sulla ripartizione dei trasporti di merci.[1]
1359. San Gottardo è menzionato per la prima volta come patrono della chiesa.[1]
1469. I borghesi chiedono al vescovo di Sion di fissare i confini del comune.[1]
1525. Gli statuti comunali sono messi per iscritto.[1]
1725. Costruzione di una nuova chiesa parrocchiale.[1][3]
1736. La chiesa parrocchiale sarebbe consacrata solennemente in quest'anno.
1798. Fine dello statuto di suddivisione della decania di Brig.[1]
1811. Gabriel Lory figlio e suo padre pubblicano a Parigi il « Voyage pittoresque de Genève à Milan par le Simplon », che contiene un'acquatinta del villaggio.[1]
1880-1910. Il declino del traffico del passo e la costruzione della galleria fanno di Simplon un villaggio di emigrazione.[1]
1906. Apertura della galleria ferroviaria del Sempione tra Brig e Iselle.[1]
2000. Il comune conta all'incirca tanti pendolari in entrata, soprattutto dall'Italia, quanti in uscita, soprattutto verso Brig-Glis e Visp.[1]
2005. Il settore primario fornisce il 26 % dei posti di lavoro e il secondario il 32 %.[1]
Popolazione di Simplon
| 1798 | 250 abitanti |
| 1850 | 364 abitanti |
| 1880 | 435 abitanti |
| 1900 | 357 abitanti |
| 1910 | 318 abitanti |
| 1950 | 451 abitanti |
| 1990 | 308 abitanti |
| 2000 | 333 abitanti |
| 2010 | 319 abitanti |
| 2020 | 291 abitanti |
| 2025 | 287 abitanti |
Luoghi storici di Simplon
Simplon Dorf. Villaggio principale del comune, sulla strada del passo. È descritto da una scheda dell'Inventario federale degli insediamenti svizzeri da proteggere (ISOS).[3]
Chiesa parrocchiale di San Gottardo. San Gottardo è attestato come patrono della chiesa dal 1359. La chiesa attuale fu costruita nel 1725.[1]
Ospizio del Sempione. L'ospizio del passo fa parte del territorio comunale.[1]
Frazioni di Gabi, Egga e Maschihüs. Frazioni del comune sul versante sud del passo.[1]
Vestigia di Simplon
Torre dei maggiori (Meierturm). La torre feudale del maggiore dominava l'ingresso superiore del villaggio fino al crollo nel 1882. Sarebbe stata costruita nel XIII secolo.[3]
Leggende di Simplon
Le donne di Sempione e la sorgente del 1476. La tradizione racconta che nel 1476, mentre truppe lombarde salivano verso Sempione, un solo uomo, Marin, era rimasto in paese. Armò le donne e respinse il nemico nel luogo detto «zu den Gräbern». Sfinito, piantò la sua alabarda nel terreno e chiese una sorgente: l'acqua sgorgò, la Vergine apparve di fronte agli assalitori, che fuggirono. Gli abitanti avrebbero costruito una cappella in segno di gratitudine. La raccolta osserva che il numero dei nemici è esagerato.[6]
L'antico villaggio. Un'altra tradizione colloca il primo villaggio più in alto, sulla Bärenfumme, al Kastelberg, dove si vedono una strada lastricata e un vecchio muro detto «muro dei pagani» (Heidenmauer).[6]
Fonti
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Simplon (commune) » (Renato Arnold, trad. Laurence Margairaz Dewarrat, version du 28.11.2011)
- Historisches Lexikon der Schweiz, « Simplon (Gemeinde) » (Renato Arnold, version du 28.11.2011)
- Office fédéral de la culture, ISOS, « Simplon Dorf » (commune de Simplon, 2e version, 05.1996)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
- Walliser Sagen, Historischer Verein von Oberwallis, Brig, 1907, n° 29 et 114
Località del comune con una scheda
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