Bercher
Origine du nom de Bercher
Le village est mentionné en 1154 sous la forme « de Berchiaco » (aussi « Bergie ») ; on trouve ensuite « Berchie » en 1228 et « Berchier » en 1453. Les sources consultées ne donnent pas l'étymologie du nom.
Fondation de Bercher
Le site était déjà occupé aux époques helvète, romaine et burgonde, comme en témoignent des vestiges exposés à Lausanne et à Yverdon. Bercher occupe une position stratégique au-dessus du vallon encaissé de la Menthue, dont les ponts commandent le passage entre le plateau d'Échallens et celui des Combremonts ; un château fut bâti sur l'éperon rocheux à l'est du village. Au Moyen Âge, Bercher est le centre d'une seigneurie comprenant Rueyres, Fey et Saint-Cierges, qui appartient aux sires de Cossonay ; ceux-ci l'assujettissent à l'évêque de Lausanne en 1299. Au XIVe siècle, Bercher est un bourg doté d'une enceinte.
Histoire de Bercher
Antiquité. Le site est occupé par les Helvètes, les Romains puis les Burgondes ; des vestiges sont exposés à Lausanne et à Yverdon.
1154. Première mention écrite : « de Berchiaco », chef-lieu d'une seigneurie des sires de Cossonay comprenant Rueyres, Fey et Saint-Cierges.
1228. Mention de la paroisse et de l'église Notre-Dame.
1299. Les sires de Cossonay assujettissent la seigneurie à l'évêque de Lausanne.
1302. Bercher compte 41 feux (foyers).
1332. Premier moulin mentionné.
XIVe siècle. Bercher est un bourg entouré d'une enceinte.
1409. Après l'extinction des Cossonay, Amédée VIII règle le conflit entre Jean de Chalon-Arlay et Aymon de La Sarraz en faveur du premier.
1420. La seigneurie passe sous la domination directe du duc de Savoie.
1441. La seigneurie est cédée à Humbert de Glérens ; par mariage, elle échoit ensuite à Claude Dortans, dont la famille la garde jusqu'en 1683.
1482. Fonte de la cloche ornée de 14 médaillons représentant la Passion, conservée dans le temple actuel.
fin du XVe siècle. Une organisation communale est attestée. Sous le régime bernois, Bercher fait partie du bailliage d'Yverdon et possède une assemblée générale des communiers.
1658-1732. Démolition du vieux château.
1683. Georges de Saussure hérite de la seigneurie.
1712. Berne érige Bercher en baronnie en faveur de Jean-Louis de Saussure, avec cour de châtellenie et droit de basse justice.
1724. Construction du temple actuel, près du château.
1726. Une société de Grandson tente sans succès de produire du fer-blanc à la forge du Martinet.
1798. Bercher est rattaché au district d'Yverdon, puis à celui de Moudon en 1803.
1880-1921. La fabrique de lait condensé Nestlé, qui utilise l'eau de la Menthue et emploie environ 130 à 150 ouvriers, assure un fort développement. Sa fermeture brutale en 1921 met la commune en difficulté financière et fait baisser la population.
1889. Arrivée du chemin de fer (ligne Lausanne-Échallens-Bercher, LEB) ; un téléphérique relie la gare à la condenserie sur près d'un kilomètre.
1960. Bercher passe du district de Moudon à celui d'Échallens.
2008. Avec le nouveau découpage territorial vaudois, Bercher fait partie du district du Gros-de-Vaud.
Population de Bercher
| 1302 | 41 feux (foyers) |
| 1416 | 50 feux (foyers) |
| 1699 | 153 |
| 1764 | 218 |
| 1798 | 225 |
| 1850 | 329 |
| 1900 | 524 |
| 1950 | 408 |
| 2000 | 878 |
| 2025 | 1'359 |
Lieux historiques de Bercher
Château de Bercher. Château de la seigneurie, puis baronnie des Saussure, situé en lisière de forêt à l'extrémité nord-est du village, à quelque 600 m du centre. Sa datation varie selon les sources : fin du XVIIe siècle, ou vers 1756 pour le baron David de Saussure, dans un style classique attribué à Gabriel Delagrange (à recouper). L'intérieur conserve des boiseries et cheminées des années 1750-1760. Il est inscrit comme bien culturel d'importance régionale.
Temple et cure. Temple construit en 1724 à l'emplacement d'une chapelle, près du château, donc à l'écart du centre du village. Il conserve la cloche de l'ancienne église, datée de 1482, ornée de 14 médaillons, « les tableaux de la Passion ». Le temple et sa cure sont inscrits comme biens culturels d'importance régionale.
Gare du LEB. Terminus de la ligne Lausanne-Échallens-Bercher depuis 1889 ; son arrivée est liée à l'implantation de la condenserie Nestlé.
Vestiges de Bercher
Château-Vieux. Le premier château se dressait sur l'éperon rocheux à l'est du village, au-dessus du vallon de la Menthue. Démoli entre 1658 et 1732, il n'en reste que quelques vestiges et le nom du lieu-dit « Château-Vieux ».
Vestiges antiques. Des vestiges des époques helvète, romaine et burgonde trouvés à Bercher sont exposés à Lausanne et à Yverdon.
Légendes de Bercher
Les Brûle-Chapeaux. Les habitants sont surnommés les Brûle-Chapeaux (« lè Bourla-Tsapî » en patois) et les Chiens (« lè Tsin »). Selon une histoire rapportée par la tradition, ils auraient brûlé les chapeaux des habitants d'une autre commune pour venger l'exécution de l'un des leurs.
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Bercher »
- Commune de Bercher, « Notre histoire »
- Feuille des avis officiels du canton de Vaud, « Alphabet des communes vaudoises : Bercher »
- Swisscastles, « Le château de Bercher »
- Wikipédia, « Bercher »
- Wikipedia (de), « Bercher »
- Wikipedia (en), « Bercher »
- Wikipédia, « Districts du canton de Vaud »
- Statistique Vaud, « Population résidante permanente au 31 décembre 2025 »
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