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Champex-Lac

Canton de Valais · District : Entremont · Pas de chiffre publié pour la localité. La commune d'Orsières compte 3'339 habitants (31.12.2025, chiffre provisoire OFS)
Fait partie de la commune de Orsières
Origine du nom Fondation Chronologie historique Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Champex-Lac

La station est aussi appelée simplement Champex. Ce nom n'a pas encore reçu d'explication sûre.

Fondation de Champex-Lac

Champex-Lac est une station de la commune d'Orsières, au bord du lac de Champex. La commune compte deux vallées principales, le val Ferret et la vallée de Champex. L'hôtellerie apparaît dans la région de Champex vers 1850, mais l'essor de la station date de 1892, avec l'Hôtel de la Poste, et le tourisme y reste d'abord surtout estival. Le jardin alpin Flore-Alpe est aménagé de 1925 à 1927, et le premier télésiège de la Breya est construit en 1952.[1][2][8][10]

Histoire de Champex-Lac

vers 1850. L'hôtellerie apparaît dans la région de Champex.[1]

1892. Construction de l'Hôtel de la Poste, début de l'essor de la station.[2]

1910. À la demande de la clientèle de l'hôtel du Lac, Joséphine Gross fait construire la chapelle privée de la Nativité. Elle sert au culte officiel de la station jusqu'en 1941.[3][5][7]

1912. La famille de Félicien Meilland rachète l'hôtel et la chapelle de la Nativité.[7]

1925-1927. L'industriel Jean-Marcel Aubert aménage le jardin botanique alpin Flore-Alpe.[1][8][9]

1935. La chapelle protestante des Arolles, de l'architecte Fernand Grenier, est inaugurée le 18 août par le pasteur Eugène de la Harpe.[1][3][6]

1938-1941. Construction de la chapelle catholique Saint-Bernard, sur les plans de l'architecte Marc Lovay.[3][5]

1940-1943. Un fort d'artillerie est creusé dans l'arête sud du Catogne pour appuyer la défense de l'axe du Grand-Saint-Bernard (les travaux sont aussi datés d'octobre 1941 à décembre 1942).[4]

1943. Paul Monnier peint une fresque de la Nativité dans la chapelle de la Nativité. La chapelle Saint-Bernard reçoit des vitraux du chemin de croix peints par A. David et J. J. Gruber.[5][7]

1952. Premier télésiège, construit par Müller, du village à un épaulement sous le sommet de la Breya, vers 2'200 m.[10]

1978. Un second télésiège, Breya II, double le premier sur la partie haute du domaine.[10]

1998. L'armée cesse d'utiliser le fort d'artillerie, classé secret jusqu'en 1999. Il se visite aujourd'hui.[4]

2008. La commune d'Orsières et le canton du Valais reprennent le jardin Flore-Alpe.[9]

2012. En septembre, un incendie détruit la station supérieure du télésiège Breya I, remplacé par un nouveau télésiège en 2013.[10]

2025. En septembre, après des recherches montrant que Jean-Marcel Aubert a pris une part active à l'économie de guerre allemande entre 1940 et 1944, la fondation abandonne son nom et devient la Fondation du Jardin botanique Flore-Alpe.[9]

Lieux historiques de Champex-Lac

Lac de Champex. Lac de montagne au bord duquel s'est développée la station.

Jardin botanique alpin Flore-Alpe. Jardin alpin aménagé de 1925 à 1927 par Jean-Marcel Aubert, inscrit à l'inventaire suisse des biens culturels.[8]

Chapelle de la Nativité. Chapelle privée construite en 1910 pour la clientèle de l'hôtel du Lac, ornée en 1943 d'une fresque de la Nativité et de deux vitraux de Paul Monnier. Restaurée en 1983 par l'architecte Pierre Dorsaz.[7]

Chapelle des Arolles. Chapelle protestante construite en 1935 par l'architecte Fernand Grenier, dans la forêt près de la plage. Une salle d'accueil commune aux protestants et aux catholiques y est aménagée en 1990.[3][6]

Chapelle Saint-Bernard. Chapelle catholique dédiée à saint Bernard de Menthon, construite de 1938 à 1941 par Marc Lovay, avec des vitraux de 1943. Son intérieur a été restauré en 1993 et décoré par le peintre valaisan François Boson.[5]

Vestiges de Champex-Lac

Fort d'artillerie de Champex. Ouvrage creusé vers 1'450 m dans l'arête sud du Catogne pendant la Seconde Guerre mondiale, pour appuyer la défense de l'axe du Grand-Saint-Bernard. Il compte plus de 600 m de galeries et pouvait loger 300 hommes. Modernisé pendant la guerre froide, il a servi à l'armée jusqu'en 1998 et se visite aujourd'hui.[4]

Sources

  1. Dictionnaire historique de la Suisse, « Orsières » (Albano Hugon, version du 03.11.2009)
  2. Pays du Saint-Bernard (office du tourisme), « Our history »
  3. Pays du Saint-Bernard (office du tourisme), « The chapels of Champex-Lac »
  4. Pays du Saint-Bernard (office du tourisme), « Artillery fort of Champex-Lac »
  5. Paroisses de l'Entremont, « Chapelle de Champex-Lac »
  6. Paroisses de l'Entremont, « Chapelle des Arolles, Champex-Lac »
  7. Paroisses de l'Entremont, « Chapelle de la Nativité, Champex-Lac »
  8. Inventaire suisse des biens culturels (PBC), fiche « Jardin botanique alpin (Champex-Lac) », d'après le Guide artistique de la Suisse (SHAS)
  9. blue News, « Founder of the Flore-Alpe garden in Valais with Nazi connections »
  10. remontees-mecaniques.net, « Champex-Lac » (historique de la station)
  11. Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
  12. geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)

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