Col du Théodule
Origine du nom de Col du Théodule
Sur la carte de Sebastian Münster, en 1545, le passage s'appelle encore « Mons silvius » et « augstal berg ». Le nom actuel vient de la légende de saint Théodule et il est déjà courant au XVIIe siècle. Le col porte aussi le nom de « Col de Saint Théodule ».[1][4]
Fondation de Col du Théodule
À 3'317 m, dans la commune de Zermatt, le col du Théodule relie le Mattertal au Valtournanche, sur le versant italien. Des monnaies romaines trouvées sur le passage montrent qu'il était déjà fréquenté dans l'Antiquité. À la fin du Moyen Âge, des chemins muletiers et des sentiers menaient de Zermatt par le col jusqu'à Breuil. Avec le petit âge glaciaire, le franchissement des cols devient plus difficile.[1][2][3][4]
Histoire de Col du Théodule
Néolithique. Une lame de hache de cette époque, trouvée en 1959 dans la zone dite « Garten », sous la langue du glacier, atteste une présence humaine très ancienne.[1]
XVe siècle. Des mariages unissent déjà des familles de Zermatt et du val d'Aoste.[1]
XVIe siècle. Le vin d'Aoste et le bétail de Zermatt s'échangent par le col.[1]
1584. Premier décès mentionné par écrit sur le glacier supérieur du Théodule.[1]
vers 1600. Un homme meurt sur le glacier, à environ 2,5 km du col, avec ses armes et sa bourse. La plus récente de ses monnaies date de 1591.[1]
1855. Des ossements d'hommes et de mulets et des restes de vêtements sont retrouvés sur le glacier.[1]
1891. Une vingtaine de monnaies d'argent et de bronze de l'époque impériale romaine apparaissent sur le glacier supérieur.[1]
1895. Nouvelles découvertes : monnaies romaines de cuivre au nord du col, 54 monnaies au sud de la cabane du Théodule, fer de lance du haut Moyen Âge sur le col, restes de mulets et d'hommes côté italien.[1]
1984. En été, la monitrice de ski Annemarie Julen remarque, au bord du glacier, les premiers objets de l'homme du Théodule. Les trouvailles se poursuivent jusqu'en 1989.[1]
2006. Après leur restauration au Musée national suisse, à Zurich, et à la Fondation Abegg de Riggisberg, les objets entrent au Musée d'histoire du Valais, à Sion.[1]
Lieux historiques de Col du Théodule
Glacier supérieur du Théodule. Le lieu de la découverte se trouve entre la cabane Gandegg, à l'est, et la station de téléphérique du Trockener Steg, au nord.[1]
Vestiges de Col du Théodule
Trouvailles de l'homme du Théodule. Ossements et calotte crânienne, pistolet à rouet, épée à lame de 120 cm, dague de parade, quatre couteaux, plus de 120 fragments de tissu de laine, cuir de chaussures, feutre d'un chapeau et 181 monnaies frappées entre 1558 et 1591. Le style des armes renvoie à la fin du XVIe siècle.[1]
Légendes de Col du Théodule
Saint Théodule et son frère. Selon la légende, l'évêque Théodule aurait franchi le col pour aller voir son frère malade à Aoste. Le passage tient son nom de ce récit.[1]
Sources
- Annemarie Julen-Lehner et Peter Lehner, « Der Mann vom Theodulpass. Ein frühneuzeitlicher Gletscherfund am oberen Theodulgletscher bei Zermatt aus den Jahren 1984-1989 », Blätter aus der Walliser Geschichte, 2012, p. 181-216
- Office fédéral des routes (OFROU), Inventaire des voies de communication historiques de la Suisse (IVS), « VS 25 (Visp -) Stalden - Törbel - Zermatt (- Theodulpass) » (état novembre 2001)
- Historisches Lexikon der Schweiz (version allemande du Dictionnaire historique de la Suisse), « Zermatt » (Bernard Truffer, version du 13.02.2014)
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Theodulpass)
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