Zermatt
Origine du nom de Zermatt
Les formes anciennes sont « Pratobornum » (1280) et « Zer Matt » (1495). L'ancien nom français est Praborgne. On cite aussi la forme « ze Made » pour 1435, et « zer Matt » signifierait « au pré », mais ces deux points restent à confirmer.
Fondation de Zermatt
Zermatt est la plus méridionale des communes du Mattertal, au pied nord du Cervin (Matterhorn). Le lieu est fréquenté depuis très longtemps : un abri sous roche de l'alpage d'Hermetje a livré des traces du Mésolithique et du Néolithique, et des monnaies romaines trouvées au col de Saint-Théodule montrent que le passage servait dès l'Antiquité. Avant l'an 1000, des Alamans immigrés rencontrent la population celte romanisée, si bien que les noms de lieux sont, à quelques exceptions près, d'origine allemande. L'évêque de Sion devient seigneur du pays. Après lui, les comtes de Savoie et plusieurs familles nobles y exercent des droits, que des familles patriciennes de Visp rachètent ensuite. Les habitants s'en libèrent à leur tour et forment trois communes à juridiction libre. Sous l'Ancien Régime, Zermatt forme avec la majorie de St. Niklaus l'un des quarts du dizain de Visp. Son église dépend de la paroisse de St. Niklaus.
Histoire de Zermatt
dès 9000 av. J.-C.. Traces d'occupation du Mésolithique, puis du Néolithique (5500-2200 av. J.-C.), dans un abri sous roche de l'alpage d'Hermetje.
380-120 av. J.-C.. Atelier de l'âge du Fer où l'on évidait des récipients en pierre ollaire, mis au jour à Furi dans les années 1990.
Antiquité. Des monnaies romaines trouvées au col de Saint-Théodule attestent l'usage du passage.
999. L'évêque de Sion devient seigneur du pays et fait administrer la vallée par un vidomne.
avant 1249. Les comtes de Savoie exercent des droits seigneuriaux, suivis des familles de la Tour, de Rarogne, Asperlin et Blandrate.
1280. Mention sous la forme « Pratobornum ». Zermatt, fille de la paroisse de St. Niklaus, a déjà son propre curé.
1476. Les chefs des 182 familles divisent la communauté en quatre quarts : Hoffero, Wychilmattero, Aroleitero et Muttero.
1495. Mention sous la forme « Zer Matt ».
1538. Premier rachat des droits seigneuriaux auprès des fils du grand bailli Johannes von Werra. Les familles libérées se donnent des statuts en 1540.
1546. L'église filiale se rachète de la dîme du gros et du menu bétail due à l'église mère.
1562. Rachat auprès de Johann Perrini, fils du vidomne de Loèche.
1579. Les statuts, révisés en 1576, sont érigés en Bauernzunft (règlement de la communauté paysanne).
1618. Rachat auprès de Franz de Platea, banneret de Sierre. À partir de 1621, trois communes à juridiction libre ont un major commun.
1666. Les Zermattois se rachètent du pèlerinage annuel à Sion par le col d'Hérens.
1791. Les quatre quarts fusionnent en une seule commune.
1838. Ouverture de la première petite auberge, suivie de l'hôtel Mont Cervin en 1852.
1853. Alexander Seiler, arrivé en 1850, commence à bâtir son empire hôtelier. La société des guides est fondée en 1858.
1865. Le 14 juillet, première ascension du Cervin par l'arête nord-est, au terme d'une course de vitesse avec une cordée venue d'Italie : Edward Whymper, Francis Douglas, Robert Hadow et Charles Hudson, conduits par Michel Croz de Chamonix et par Peter Taugwalder de Zermatt et son fils, atteignent le sommet. La descente fait quatre victimes et entraîne une enquête judiciaire.
1891. Le chemin de fer Viège-Zermatt (aujourd'hui Matterhorn-Gotthard-Bahn) atteint le village.
1898. Ouverture du chemin de fer à crémaillère Zermatt-Gornergrat.
1916. Consécration de la nouvelle église Saint-Maurice, qui remplace l'église du XVIe siècle démolie en 1913.
1928. Électrification de la ligne de Viège et exploitation hivernale, qui rendent Zermatt attractif en hiver.
1931. Les frères Franz et Toni Schmid, de Munich, vainquent la face nord du Cervin.
1979. Ouverture du téléphérique du Petit Cervin (Klein Matterhorn).
2011. Zermatt compte 1'875'737 nuitées, pour plus de 29'000 lits d'hôtes recensés en 2010.
Population de Zermatt
Sources et références : [5]
| 1802 | 436 habitants |
| 1850 | 369 habitants |
| 1900 | 741 habitants |
| 1950 | 1'395 habitants |
| 2000 | 5'988 habitants |
| 2025 | 6'112 habitants |
Lieux historiques de Zermatt
Cervin (Matterhorn). Sommet de 4'478 m au pied duquel se trouve Zermatt, appelé Monte Cervino en italien. Sa première ascension, le 14 juillet 1865, se termina par la mort de quatre membres de la cordée. Devenu symbole national au XXe siècle, il a fait de Zermatt l'un des lieux touristiques les plus célèbres de Suisse.
Église Saint-Maurice. Église paroissiale consacrée en 1916, rénovée en 1980, qui a remplacé l'église du XVIe siècle démolie en 1913.
Hameaux et chapelles. Zmutt, Zum See et Furi au sud, Findeln au sud-est et Ried au nord sont restés distincts de la station. Les chapelles des hameaux conservent en partie des autels anciens.
Col de Saint-Théodule. Passage vers l'Italie utilisé dès l'Antiquité, comme le montrent les monnaies romaines trouvées au col et les monnaies et armes de la fin du Moyen Âge découvertes au bord du glacier près du Trockener Steg.
Chemin de fer du Gornergrat. Ligne à crémaillère ouverte en 1898 entre Zermatt et le Gornergrat.
Matterhorn Museum. Musée souterrain « Zermatlantis » ouvert en 2006 sur la place de l'église, sous le toit de verre de l'ancien casino, avec des maisons et intérieurs d'origine et des reconstitutions de l'ancien Zermatt.[3][4]
Vestiges de Zermatt
Abri sous roche d'Hermetje. Fouilles qui ont livré des traces d'occupation du Mésolithique (dès 9000 av. J.-C.) et du Néolithique (5500-2200 av. J.-C.).
Pierres à cupules des Hubelwäng. Cinq pierres à cupules au pied de l'Unter Gabelhorn, le long de l'ancien chemin commercial, témoins d'un peuplement ancien.
Ateliers de pierre ollaire. Atelier de La Tène où l'on évidait des récipients en chloritoschiste, découvert dans les années 1880 lors de la construction de l'hôtel Monte Rosa, et atelier semblable de l'âge du Fer récent (380-120 av. J.-C.) mis au jour à Furi dans les années 1990.
Sources
- Historisches Lexikon der Schweiz, « Zermatt » (Bernard Truffer, version du 13.02.2014)
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Cervin » (Alma Treyer, version du 29.01.2007)
- Association des musées suisses (museums.ch), « Matterhorn Museum - Zermatlantis »
- Zermatt Tourismus (zermatt.swiss), « Matterhorn Museum - Zermatlantis »
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées de Zermatt)
Localités de la commune avec une fiche
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