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Mollens

Canton de Vaud · District : Morges · environ 322 habitants (2023, chiffre recoupé entre plusieurs sources)
Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Mollens

Le nom du village apparaît par écrit pour la première fois vers 1111, sous la forme d'un nom de personne, « Enguizo de Morlens ». Une autre source situe pour sa part la première mention sous la forme « Morlens » en 1139 ; cette légère divergence de date entre les sources n'a pas pu être tranchée avec certitude, mais toutes s'accordent sur le fait que le nom ancien du lieu était bien Morlens. La forme actuelle, Mollens, apparaît à partir de 1228 et se stabilise ensuite. L'origine précise du mot reste incertaine en l'état des sources consultées. Beaucoup de noms de lieux vaudois en « -ens » sont d'origine burgonde, formés à partir d'un nom de personne germanique suivi d'un suffixe signifiant approximativement « chez les gens de » ; c'est un schéma bien connu pour la toponymie vaudoise, mais aucune source spécialisée n'a pu être consultée directement pour confirmer quel nom de personne serait à l'origine de Morlens, ni pour écarter une autre hypothèse (un rapprochement avec le latin mola, la meule ou le moulin, est parfois évoqué pour des noms similaires, mais rien de vérifié ne permet de l'affirmer ici). Ce point mériterait d'être creusé auprès d'un ouvrage de référence en toponymie vaudoise, que nous n'avons pas pu consulter directement pour cette entrée. Les habitants se nomment les Mollensards, on trouve aussi la variante Mollognards. Ils portent également un sobriquet en patois vaudois, « lè Mitcha-Boû », c'est-à-dire les fendeurs de bois, une allusion probable au poids de la forêt et de l'exploitation forestière dans l'économie villageoise. Ce sobriquet figure dans un ouvrage de référence sur les sobriquets vaudois.

Fondation de Mollens

Le territoire de Mollens est fréquenté bien avant qu'un village ne s'y organise. L'abri sous roche du Mollendruz, sur les hauteurs de la commune, aurait livré, selon une source consultée, une succession d'occupations préhistoriques présentée comme pratiquement unique en Suisse, allant de la fin du Paléolithique jusqu'au Néolithique, avec des traces de chasseurs de rennes et de chevaux datées d'environ 10 000 ans avant notre ère, à la toute fin de la dernière période glaciaire ; ni le site officiel de la commune ni l'article de Wikipédia consultés pour cette fiche ne mentionnent ce site, et cette information mériterait donc d'être recoupée avec une source archéologique spécialisée. Des vestiges gallo-romains ont par ailleurs été mis au jour en 1846, lors de travaux ayant révélé des structures de tuilerie ainsi que des médailles de bronze entre Mollens et le village voisin de Ballens ; des traces d'une voie romaine sont également signalées sur la commune. Le village en tant que communauté organisée prend forme au haut Moyen Âge. Un cimetière du VIIIe au XIIe siècle, mis au jour en 2014 sous l'ancienne forge communale, atteste d'une occupation médiévale précoce, antérieure aux premières mentions écrites du nom. C'est toutefois le rattachement religieux qui structure durablement le village par la suite : l'église de Mollens dépend du prieuré de Romainmôtier dès 1139, et en 1167 la localité entre dans le réseau clunisien, devenant selon les sources consultées un petit centre monastique chargé de percevoir des revenus fonciers pour le compte de l'abbaye. Sur le plan seigneurial, une branche des seigneurs de Mont-la-Ville détient l'avouerie du lieu, attestée en 1272 puis en 1358 ; un différend de juridiction se règle en 1281 en faveur du couvent, qui cède ensuite la place, avec le temps, à une administration plus communale. Mollens ne semble donc pas être une fondation planifiée par un seul fondateur identifiable, mais plutôt le résultat progressif de l'implantation d'un prieuré clunisien sur un terroir déjà occupé depuis l'Antiquité, autour duquel se sont ensuite organisées la paroisse, la seigneurie, puis la commune telle qu'on la connaît.

Histoire de Mollens

vers 10 000 av. J.-C.. Occupations préhistoriques successives à l'abri sous roche du Mollendruz, avec des traces de chasseurs de rennes et de chevaux à la fin de la dernière période glaciaire ; la séquence est décrite comme pratiquement unique en Suisse, du Paléolithique final au Néolithique.

Époque romaine. Passage d'une voie romaine sur le territoire actuel de la commune ; vestiges d'une tuilerie et médailles de bronze découverts en 1846 entre Mollens et Ballens.

VIIIe au XIIe siècle. Occupation d'un site funéraire médiéval, mis au jour en 2014 sous l'ancienne forge communale, antérieur aux premières mentions écrites du nom du village.

1111. Première mention écrite connue du nom du lieu, sous la forme d'un nom de personne, « Enguizo de Morlens » (une autre source situe pour sa part cette première mention en 1139, sous la même forme Morlens).

1139. L'église de Mollens est rattachée au prieuré de Romainmôtier.

1167. Le village entre dans le réseau clunisien, en dépendance du prieuré de Romainmôtier, comme petit centre de perception de revenus fonciers.

1228. Première attestation de la forme actuelle du nom, « Mollens ».

1257. Une léproserie est attestée à Mollens.

1272 et 1358. L'avouerie du lieu est détenue par une branche des seigneurs de Mont-la-Ville.

1281. Un différend de juridiction sur Mollens se règle en faveur du couvent de Romainmôtier.

1416. Le village compte 46 feux (foyers), un des plus anciens dénombrements connus pour la localité.

1539-1798. Sous l'Ancien Régime bernois, Mollens fait partie du bailliage de Morges ; la commune est régie par un conseil de dix membres.

1542. Sous la domination bernoise, un premier seigneur bernois de Mollens est mentionné, Jean Steiger, avoyer de Berne.

1593. La paroisse de Mollens est rattachée à celle de Bière.

1761. Un incendie important touche le village.

1791. Construction, ou reconstruction selon les sources, du château actuel par Nicolas-Alexandre de Watteville.

5 avril 1798. Un incendie dévastateur détruit 48 maisons ainsi que l'église, où étaient conservées les archives communales, entièrement perdues ; les cloches fondent dans l'incendie.

1798-2006. Mollens fait partie du district d'Aubonne.

1833. La paroisse de Mollens est rattachée à celle de Ballens.

jusqu'en 1912. Une scierie reste en activité dans le village.

31 août 2006. Réorganisation des districts vaudois : le district d'Aubonne est dissous et Mollens rejoint le nouveau district de Morges.

2014. Découverte d'un cimetière médiéval (VIIIe-XIIe siècle) sous l'ancienne forge communale.

Aujourd'hui. Mollens demeure une commune indépendante du canton de Vaud, district de Morges ; aucune fusion avec une commune voisine n'a été identifiée dans les sources consultées. Le village est inscrit dans son ensemble à l'Inventaire fédéral des sites construits à protéger en Suisse (ISOS) et fait partie du réseau des Sites clunisiens.

Population de Mollens

Population de Mollens
141646 feux (dénombrement en foyers, pas en habitants individuels)
1764351
1850530
1853553 (confirmé par le site officiel de la commune de Mollens VD)
1900481
1950355
1980216 (creux démographique le plus bas identifié dans les sources consultées)
2000272
2018283
2023322

Lieux historiques de Mollens

Le château de Mollens. Bâti en 1791 par Nicolas-Alexandre de Watteville, le château se distingue par une orientation de la cour vers le jardin et par un portail monumental soutenu par six piliers de pierre. Il reste aujourd'hui l'un des repères visuels du village et se visite selon les sources consultées.

L'église de Mollens. D'origine médiévale, l'église est liée dès le XIIe siècle au réseau clunisien et au prieuré de Romainmôtier, dont elle dépend administrativement jusqu'au début du XIVe siècle. Détruite dans l'incendie du 5 avril 1798, qui emporta avec elle les archives communales, elle a été reconstruite par la suite. Le bâtiment est aujourd'hui inscrit à l'Inventaire fédéral des sites construits à protéger en Suisse (ISOS).

Le tissu villageois historique. Le village de Mollens dans son ensemble est répertorié à l'ISOS. Il présente un plan caractéristique décrit comme « en arête de poisson », c'est-à-dire un réseau de ruelles qui se détachent d'un axe central, typique des villages ruraux du pied du Jura vaudois ayant conservé leur structure ancienne.

Les cols du Mollendruz et du Marchairuz. Mollens se situe entre ces deux cols du Jura vaudois, des passages historiquement empruntés pour relier le Pied du Jura à la Vallée de Joux ; le col du Mollendruz a aussi donné son nom à l'abri préhistorique découvert sur ses pentes.

Vestiges de Mollens

L'abri sous roche du Mollendruz. Selon une source consultée, ce site archéologique aurait livré une succession d'occupations préhistoriques qualifiée de pratiquement unique en Suisse, s'étendant de la fin du Paléolithique au Néolithique, avec des traces de chasseurs de rennes et de chevaux datées d'environ 10 000 ans avant notre ère. Cette information n'a pas pu être recoupée auprès du site officiel de la commune ni de Wikipédia et mériterait une vérification auprès d'une source archéologique spécialisée.

Vestiges gallo-romains. En 1846, des fouilles entre Mollens et Ballens ont mis au jour des structures interprétées comme les restes d'une tuilerie romaine, accompagnées de médailles de bronze. Des traces d'une voie romaine sont également signalées sur le territoire communal, sans que son tracé précis n'ait pu être confirmé dans les sources consultées.

Le cimetière médiéval de l'ancienne forge. En 2014, un cimetière datant du VIIIe au XIIe siècle a refait surface sous l'ancienne forge communale. Cette découverte atteste d'une occupation du site antérieure, ou à tout le moins contemporaine, aux toutes premières mentions écrites du nom du village.

Sources

Autres villages près de Mollens

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