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Romainmôtier

Canton de Vaud · District : Jura-Nord vaudois · 574 habitants pour la commune de Romainmôtier-Envy en 2023 ; pour le seul village de Romainmôtier avant sa fusion avec Envy en 1970, le dernier recensement distinct (1960) comptait 286 habitants.
Fait partie de la commune de Romainmôtier-Envy
Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Légendes Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Romainmôtier

Le nom vient du latin Romanum monasterium, « monastère de [saint] Romain », en référence au moine fondateur de l'abbaye. La forme est attestée dans les chartes dès le VIIe-VIIIe siècle, sous des tournures telles que « monasterio qui [...] cognominatur Romanus » ou « Romanis monasterium » (milieu du VIIIe siècle). Le toponyme a ensuite évolué phonétiquement jusqu'à la forme française actuelle « Romainmôtier ».

Fondation de Romainmôtier

Le village civil de Romainmôtier n'a pas été fondé en tant que tel par un acte unique : il s'est développé progressivement autour d'un monastère. Selon la tradition, ce monastère aurait été fondé vers 450 par saint Romain, moine originaire de la région d'Izernore (Jura français), cofondateur avec son frère saint Lupicin des monastères de Condat, Lauconne et la Balme ; il aurait établi un édifice religieux au bord du Nozon, sur le territoire du diocèse d'Aventicum. Des fouilles archéologiques menées entre 1905 et 1915 ont mis au jour les traces d'une église du début du Ve siècle, ce qui est compatible avec cette tradition sans la démontrer de façon absolue (à recouper). La communauté villageoise proprement dite n'émerge que bien plus tard : les habitants obtiennent des franchises dès 1266 sous l'autorité du prieuré, puis une organisation communale autonome (élection de deux gouverneurs) est autorisée par le prieur en 1387.

Histoire de Romainmôtier

vers 450. Selon la tradition, fondation du premier monastère par saint Romain (saint Romain de Condat), au bord du Nozon. Des fouilles de 1905-1915 ont révélé les vestiges d'une église du début du Ve siècle, cohérents avec cette date.

vers 610. Le monastère aurait été détruit ou serait tombé en déclin durant les invasions alamanes (à recouper, cette précision ne figurant que dans une seule des sources consultées).

vers 630-642. Restauration du monastère par le duc burgonde Chramnelenus (Chramnélène), qui y instaure la règle de saint Colomban ; la vie monastique y est déjà florissante en 649. Saint Wandrille, futur fondateur de l'abbaye de Fontenelle, y aurait résidé vers 636-646 (dates précises à recouper).

753. Selon la tradition, le pape Étienne II, en route pour couronner Pépin le Bref, s'arrête à Romainmôtier en décembre et consacre les églises dédiées à saint Pierre et saint Paul.

888. Le roi Rodolphe Ier de Bourgogne fait don du monastère à une proche de sa famille, la princesse (ou comtesse) Adélaïde.

928 (14 juin). Adélaïde fait don du monastère à l'abbaye de Cluny, qui devient ainsi le septième monastère à rejoindre l'ordre clunisien. Ce premier don ne débouche cependant pas immédiatement sur une intégration effective.

966-990. Le roi Conrad de Bourgogne renonce définitivement à ses droits sur Romainmôtier et le remet à l'abbé Maïeul (Mayeul) de Cluny, marquant le rattachement effectif et durable à l'ordre clunisien.

fin Xe s. - vers 1030. Construction de l'abbatiale romane actuelle sur le modèle de la deuxième église de Cluny (« Cluny II »), sous la direction successive des grands abbés clunisiens Maïeul, Odilon puis Hugues, qui dirigent personnellement le prieuré.

XIIe siècle. Ajout d'un narthex à deux niveaux (initialement pourvu de deux tours occidentales) puis d'un cloître au sud de l'église.

fin XIIe siècle. Deux incendies successifs ravagent le site, nécessitant d'importants travaux de reconstruction, notamment le voûtement de la nef et du cloître.

XIIIe siècle. Ajout d'un porche et d'un chœur gothique rectangulaire (poursuivi au XIVe siècle).

1266. Les habitants du lieu obtiennent des franchises, sous la dépendance du prieuré : premiers signes d'une organisation civile distincte du monastère.

1323. Louis II de Savoie-Vaud concède à la localité une foire annuelle, supprimée en 1901.

1387. Le prieur autorise l'organisation communale du village, avec élection de deux gouverneurs.

fin XIVe - milieu XVe siècle. Trois grands prieurs enrichissent l'église de monuments funéraires et d'ornements, avant que le prieuré ne tombe en commende sous la Maison de Savoie et n'entre en décadence à l'approche de la Réforme.

1498. Construction de la première maison de commune.

22 mars 1536. Conquête bernoise du Pays de Vaud ; la Réforme protestante est imposée, marquant la fin de la vie communautaire clunisienne.

3 janvier 1537. Mort du dernier prieur, Théodule de Riddes, mettant fin à près de onze siècles de vie monastique sur le site.

27 janvier 1537. Sécularisation officielle du prieuré par les autorités bernoises ; l'église abbatiale est convertie en temple protestant, le cloître commence à être démantelé.

21 juin 1537. Création officielle du bailliage bernois de Romainmôtier, dont l'ancienne maison du prieur devient le siège (« château de Romainmôtier »).

1539. Mise en place d'un conseil de douze membres pour administrer la localité.

1549. Destruction de l'ancienne église paroissiale (distincte de l'abbatiale).

1581 ou 1589. Romainmôtier reçoit le titre de ville (l'année exacte diverge selon les sources consultées, à recouper).

1566 et 1598. Le bailliage de Romainmôtier s'agrandit successivement des possessions de l'abbaye du Lac de Joux (1566) puis de la baronnie de La Sarraz (1598).

1798. Chute de l'Ancien Régime : le bailliage de Romainmôtier, qui comptait 11'366 habitants, est démembré entre les nouveaux districts d'Orbe, Cossonay, La Vallée, Aubonne et Rolle ; le village de Romainmôtier est rattaché au district d'Orbe.

1803. Le canton de Vaud devient propriétaire des ruines monastiques.

1835-1878. Développement d'activités industrielles locales : briqueterie, ateliers mécaniques, usine de pompes.

1870. Mise en service de la gare de Croy-Romainmôtier.

1899-1915. Première grande campagne de restauration de l'abbatiale, dirigée par l'archéologue Albert Naef, accompagnée de fouilles confirmant l'existence d'une église du Ve siècle sous l'édifice roman.

1900-1929. Transformation de l'ancien moulin en fabrique de limes, à l'origine de l'entreprise Maillefer SA.

1952. Célébration du 1500e anniversaire de la fondation traditionnelle du monastère.

1970 (1er janvier selon une source). La commune de Romainmôtier fusionne avec celle d'Envy pour former la nouvelle commune de Romainmôtier-Envy, mettant fin à son existence politique autonome. Cette date est confirmée de manière convergente par le Dictionnaire historique de la Suisse et par les versions française, allemande et anglaise de Wikipédia ; seule la version allemande précise le jour exact (1er janvier).

1972. Installation d'un orgue à quatre claviers dans l'abbatiale.

1991-2001. Seconde grande campagne de restauration de l'abbatiale, accompagnée de fouilles archéologiques approfondies.

2006. Réorganisation des districts vaudois : Romainmôtier-Envy intègre le nouveau district du Jura-Nord vaudois, qui remplace l'ancien district d'Orbe.

2017. La commune de Romainmôtier-Envy rejoint l'association « Les plus beaux villages de Suisse ».

Population de Romainmôtier

Population de Romainmôtier
176464 feux (foyers), village de Romainmôtier seul
179861 (Envy seul, pour comparaison) ; le bailliage entier comptait 11'366 habitants
1803267, village de Romainmôtier seul
1850344, village de Romainmôtier seul
1900392, village de Romainmôtier seul (480 en comptant Envy, soit 392+88)
1950337, village de Romainmôtier seul
1960286, village de Romainmôtier seul (331 en comptant Envy, soit 286+45 ; dernier recensement avant la fusion de 1970)
1980342, commune fusionnée de Romainmôtier-Envy
2004442, commune de Romainmôtier-Envy
2020526, commune de Romainmôtier-Envy
2022559, commune de Romainmôtier-Envy (31 décembre)
2023574, commune de Romainmôtier-Envy

Lieux historiques de Romainmôtier

Abbatiale de Romainmôtier. Église abbatiale romane construite entre la fin du Xe et le premier tiers du XIe siècle sur le modèle de la deuxième église de Cluny, considérée comme l'un des deux plus beaux édifices romans de Suisse avec l'abbatiale de Payerne. Elle comprend une nef du XIe siècle voûtée au XIIIe siècle (avec peintures murales), un narthex à deux niveaux du XIIe siècle, un porche du XIIIe siècle et un chœur gothique rectangulaire des XIIIe-XIVe siècles. Convertie en temple protestant après la sécularisation de 1537, elle est aujourd'hui un lieu de culte réformé et un haut lieu culturel, inscrite comme bien culturel suisse d'importance nationale.

Maison du Prieur. Bâtiment du XIIIe siècle qui accueillait autrefois les hôtes de marque de l'abbaye, considéré comme l'un des derniers grands palais monastiques de ce type conservés en Europe. Il abrite aujourd'hui un café-restaurant et un lieu culturel.

Château de Romainmôtier (ancien siège du bailliage). Ancienne maison du prieur devenue en 1537 le siège du bailliage bernois de Romainmôtier. L'édifice conserve des éléments des XIIIe-XVIIe siècles et a été restauré vers 1970.

Cour du Cloître, Maison de la Porterie et Grange de la Dîme. Ensemble de bâtiments médiévaux entourant l'ancienne cour du cloître : la Maison de la Porterie sert aujourd'hui d'accueil et de centre d'exposition sur l'histoire de l'abbaye et de la vallée du Nozon, tandis que la Grange de la Dîme accueille régulièrement des expositions liées au patrimoine local.

Vestiges de Romainmôtier

Fondations des églises des Ve-VIIe siècles. Les fouilles archéologiques menées en 1905-1915 puis en 1991-2001 ont mis au jour, sous l'abbatiale romane actuelle, les fondations de plusieurs édifices religieux antérieurs, dont une église du début du Ve siècle, confirmant une occupation religieuse continue du site sur près de onze siècles.

Vestiges du cloître gothique. Le cloître médiéval et une partie des bâtiments monastiques attenants ont été progressivement détruits après la sécularisation de 1537 ; des éléments du cloître gothique subsistent néanmoins au sud de l'abbatiale, aux côtés d'autres bâtiments claustraux.

Légendes de Romainmôtier

Aucune légende locale clairement documentée. Malgré son passé monastique prestigieux, aucune des sources fiables consultées (Dictionnaire historique de la Suisse, Wikipédia FR/DE/EN, site officiel de la commune, Clunypedia, Bibliothèque historique vaudoise) ne rapporte de légende populaire propre à Romainmôtier (trésor caché, souterrain, apparition, etc.). Les seuls récits traditionnels relevés concernent des épisodes semi-légendaires déjà intégrés à l'histoire officielle du site, comme la fondation par saint Romain ou le passage du pape Étienne II en 753, présentés par les sources elles-mêmes comme relevant de la tradition plutôt que de faits strictement établis.

Sources

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