Sainte-Croix

Canton de Vaud · District : Jura-Nord vaudois · 5'149 habitants (31.12.2025, commune)

Origine du nom Fondation Chronologie historique Évolution de la population Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Sainte-Croix

Première mention en 1177 sous la forme « Sancta Crux », puis « Saint Crueyz » en 1317 ; ancien nom allemand « Heilig Kreuz ». Le nom renvoie à la Sainte-Croix, à laquelle était dédiée la chapelle attestée en 1375 au lieu-dit La Villette ; les sources consultées n'expliquent pas davantage l'origine du nom (à recouper).

Fondation de Sainte-Croix

Le territoire de Sainte-Croix, au pied du Chasseron, a livré des vestiges du Néolithique et de l'âge du Bronze ainsi que des monnaies romaines. Le lieu apparaît en 1177, avec deux moulins, dans un document concernant l'abbaye du lac de Joux. La contrée est colonisée à partir du XIIe siècle par les sires de Grandson et fait partie de la seigneurie de Champvent. En 1317, Pierre II de Grandson forme la seigneurie de Sainte-Croix et élève un château au débouché des gorges de Covatanne, pour se défendre contre son voisin Hugues de Chalon-Arlay, qui construit en 1319 la forteresse du Franc Castel au col des Étroits. Le bourg se développe sur un passage important entre Yverdon et Pontarlier : le chemin du sel de la Côte de Vuitebœuf, qui évitait le péage de Jougne. Après l'élevage et l'agriculture, la métallurgie, l'horlogerie, la dentelle, puis la boîte à musique et la mécanique de précision font sa prospérité. La commune compte vingt-sept localités réparties dans deux vallons, celui de Sainte-Croix et celui des Granges ; cette fiche porte sur la commune et le bourg.

Histoire de Sainte-Croix

Préhistoire. Vestiges du Néolithique et de l'âge du Bronze ; des monnaies romaines ont aussi été trouvées sur le territoire communal.

1177. Première mention, « Sancta Crux », avec deux moulins, dans un document concernant l'abbaye du lac de Joux.

XIIe siècle. La contrée est colonisée par les Grandson et fait partie de la seigneurie de Champvent.

1317. Pierre II de Grandson forme la seigneurie de Sainte-Croix et élève un château au débouché des gorges de Covatanne.

1375. Une chapelle dédiée à la Sainte-Croix est attestée au lieu-dit La Villette ; elle dépend de la paroisse de Peney (commune de Vuitebœuf).

1397. Après la mort d'Othon III de Grandson, la seigneurie revient à la maison de Savoie. Sainte-Croix, probablement dotée de franchises par les Grandson, participe aux États de Vaud comme bonne ville.

1476. Guerres de Bourgogne : le château de Sainte-Croix est incendié.

1536. Conquête bernoise : Sainte-Croix fait partie du bailliage d'Yverdon jusqu'en 1798 ; le Franc Castel est démantelé par Berne. La commune est divisée en douze dizaines, gérées par un Conseil des Douze et un Conseil des Vingt-Quatre.

1540. La chapelle devient église paroissiale après la Réforme (paroisse commune avec Bullet jusqu'en 1663).

fin du XVIe siècle. Implantation de hauts fourneaux (Mouille-Mougnon, Dénériaz-Noirvaux), après les ferrières, grâce au vaste domaine forestier ; les mines de fer appartiennent surtout à des bourgeois de Vallorbe, d'Yverdon et de Neuchâtel.

1744. Un incendie détruit la cure, une partie du village et l'église ; le temple est reconstruit entre 1745 et 1748.

milieu du XVIIIe siècle. L'horlogerie et la dentelle, souvent pratiquées à domicile pour des négociants neuchâtelois, prennent le relais de la métallurgie. Jusqu'à cette époque, la route du sel évitant le péage de Jougne fait de Sainte-Croix une étape importante entre Yverdon et Pontarlier.

1798. Sainte-Croix est la troisième commune la plus peuplée du Pays de Vaud, après Lausanne et Vevey. Alliée à d'autres communes du Jura vaudois, elle tente de s'opposer au nouveau régime et se bat pour la cause de Berne. Elle est rattachée au district de Grandson jusqu'en 2006 ; sa préfecture est supprimée en 1949.

1811. Début de l'industrie de la boîte à musique à Sainte-Croix et à L'Auberson ; la dynastie Paillard apparaît en 1814, suivie de Thorens (1883), Reuge (1886) et Lador (1890).

1843. Nouvelle route vers Vuitebœuf ; en 1848 s'y ajoutent des routes vers Pontarlier par L'Auberson et vers le Val-de-Travers par le vallon de Noirvaux.

1860. Premier hôtel : Sainte-Croix et Les Rasses (commune de Bullet) s'orientent vers le tourisme.

1893. Ouverture du chemin de fer Yverdon-Sainte-Croix, qui favorise le tourisme.

1974-1975. La récession entraîne une forte baisse de la population et la fermeture de plusieurs entreprises ; Paillard ferme en 1984.

1985. Création du Centre international de la mécanique d'art (CIMA).

2006. Dissolution du district de Grandson : Sainte-Croix rejoint le district du Jura-Nord vaudois.

Population de Sainte-Croix

1'834

1764

2'833

1798

3'541

1850

5'914

1900

6'575

1950

6'925

1960

6'240

1970

4'543

1980

4'333

2000

5'149

2025

Lieux historiques de Sainte-Croix

Temple de Sainte-Croix. Héritier de la chapelle de la Sainte-Croix (1375) de La Villette, devenue paroissiale en 1540 ; le temple de 1569 est remplacé en 1642 et déplacé au centre du village, puis reconstruit entre 1745 et 1748 après l'incendie de 1744.

Église catholique Saint-François-de-Sales. Consacrée en 1895, elle devient église paroissiale en 1935.

Centre international de la mécanique d'art (CIMA). Fondé en 1985, il témoigne de l'industrie de la boîte à musique, présente à Sainte-Croix depuis 1811.

Musée des arts et des sciences. Musée fondé en 1872 à Sainte-Croix.

Musée Baud à L'Auberson. Musée de boîtes à musique ouvert en 1955 au village de L'Auberson, sur le territoire de la commune.

Sites construits d'importance nationale. Les villages de Sainte-Croix et de L'Auberson ainsi que le hameau de La Chaux figurent à l'Inventaire fédéral des sites construits d'importance nationale à protéger en Suisse (ISOS).

Réserve naturelle de la Vraconne. Hauts marais protégés sur le territoire de la commune.

Vestiges de Sainte-Croix

Château de Sainte-Croix. Château élevé après 1317 par Pierre de Grandson, sur un rocher dominant les gorges de Covatannaz, pour contrôler la route d'Yverdon par Vuitebœuf et se défendre contre Hugues de Chalon-Arlay ; il est incendié en 1476 pendant les guerres de Bourgogne. Au hameau du Château de Sainte-Croix subsistent de rares vestiges : l'emplacement de la porte d'entrée à l'ouest, avec de puissants murs de part et d'autre, et la base d'une tour. Vers 1900, le propriétaire découvrit un escalier et un corridor, comblés sans être étudiés.

Franc Castel. Forteresse construite en 1319 par Hugues de Chalon-Arlay au col des Étroits, démantelée par Berne en 1536. Il n'en reste que les fossés, visibles dans un pâturage.

Voie à ornières de la Côte. Chemin du sel reliant la Franche-Comté au Pays de Vaud par Vuitebœuf et Sainte-Croix, reconstruit en 1711 et 1760, avec des ornières taillées dans le roc ; la tradition populaire en fait une voie romaine.

Sources

Localités de la commune avec une fiche

Autres villages près de Sainte-Croix

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