Site de La Tène

Origine du nom de Site de La Tène

Origine du nom : le site porte le nom du lieu-dit La Tène, à l'embouchure de la Thielle. Le nom est rattaché au latin « tenuis », évoquant les hauts-fonds caractéristiques de cette zone (à recouper).

Fondation de Site de La Tène

Le site de La Tène se trouve sur la rive nord du lac de Neuchâtel, près de l'embouchure de la Thielle, dans la commune de Laténa. Il a été repéré en novembre 1857 par Hans Kopp, pêcheur et collecteur d'antiquités travaillant pour le colonel Friedrich Schwab. Les articles d'Édouard Desor et les congrès internationaux de préhistoire de Neuchâtel (1866), Bologne (1871) et Stockholm (1874) lui donnèrent une renommée internationale : dès 1874, l'adoption des propositions terminologiques du Suédois Hans Hildebrand fit de La Tène le site éponyme du second âge du Fer européen. Les fouilles, rendues possibles par la première correction des eaux du Jura (1868-1891), ont mis au jour deux ponts et un mobilier exceptionnel, aujourd'hui interprété de préférence comme celui d'un sanctuaire.

Histoire de Site de La Tène

vers 658 av. J.-C.. Datation par la dendrochronologie du pont Desor, longtemps attribué à l'époque romaine et en réalité plus ancien que le pont Vouga.

IIIe siècle av. J.-C.. Époque de la majorité des trouvailles (90% datent de La Tène moyenne, de la seconde moitié du IIIe à la première moitié du IIe siècle av. J.-C.), à laquelle est associé le pont Vouga.

1857. En novembre, Hans Kopp, pêcheur travaillant pour le colonel Friedrich Schwab, repère le site.

1866. Le congrès international de préhistoire réuni à Neuchâtel contribue à la renommée du site.

1868-1891. Après la première correction des eaux du Jura, Émile Vouga conduit des fouilles visant uniquement à récolter des objets.

1874. Adoption des propositions terminologiques du Suédois Hans Hildebrand : La Tène désigne le second âge du Fer européen.

1885. Émile Vouga publie « Les Helvètes à La Tène ».

1886. Victor Gross publie « La Tène, un oppidum helvète » (Paris).

1907-1917. Fouilles de la Commission des fouilles, dirigées d'abord par William Wavre, puis par Paul Vouga dès 1909.

1923. Publication de « La Tène : monographie de la station » (Leipzig), qui recense 2'479 objets.

1972. J. M. De Navarro recense plus de 3'046 objets conservés dans seize musées.

2003. Une fouille préventive d'envergure restreinte apporte de nouvelles observations.

2007. L'étude du site reprend dans le cadre d'un projet de recherche du Fonds national suisse.

2011. Plus de 4'500 objets du site sont recensés dans une trentaine de musées.

1er janvier 2025. Le site fait partie de la nouvelle commune de Laténa, issue de la fusion d'Enges, Hauterive, La Tène et Saint-Blaise.

Lieux historiques de Site de La Tène

Embouchure de la Thielle. Le site se trouve sur la rive nord du lac de Neuchâtel, près de l'embouchure de la Thielle, au voisinage de l'ancien village d'Epagnier.

Vestiges de Site de La Tène

Pont Vouga. Pont d'une longueur estimée à 90 mètres au moins et d'une largeur estimée à environ 4 mètres ; il n'est pas daté par la dendrochronologie mais associé à la majorité des trouvailles, soit au IIIe siècle av. J.-C.

Pont Desor. Second pont, longtemps attribué à l'époque romaine, daté par la dendrochronologie vers 658 av. J.-C.

Mobilier. Armes (épées, pointes de lance, boucliers), parures (fibules, agrafes de ceinture), outils, chaudrons de bronze, neuf statères et six quarts de statère en or, puis des monnaies en alliage cuivreux ; les matières organiques exceptionnellement conservées comprennent des boucliers en bois, des roues de char à dix rayons, des textiles et de la vannerie.

Restes humains. Des restes de squelettes humains, dont vingt crânes conservés, ainsi que des restes d'animaux, accompagnés d'armes portant des marques de destruction volontaire, appuient l'interprétation du site comme lieu de culte, d'offrande, de sacrifice et d'exposition d'objets.

Sources

• Dictionnaire historique de la Suisse, « Tène, La (site archéologique) » (Gilbert Kaenel)
• Dictionnaire historique de la Suisse, « Epagnier » (Olivier Girardbille)
• Wikipédia (français), La Tène (site archéologique)
• Commune de Laténa, « Fusion »
• geo.admin.ch, service de recherche de lieux (swisstopo)

Autres villages près de Site de La Tène

• Epagnier (NE)
• Marin-Épagnier (NE)
• Thielle (NE)
• Wavre (NE)
• Souaillon (NE)