Sonvilier
Origine du nom de Sonvilier
Le village apparaît en 1298 sous la forme « Sunuilier », puis en 1307 sous celle de « Sonvelier ». Le sens du nom n'est pas expliqué.[1]
Fondation de Sonvilier
Sonvilier s'est groupé au-dessus de la Suze, dans le haut du vallon de Saint-Imier, tandis que des fermes isolées occupent les Montagnes du Droit et de l'Envers. La commune comprend aussi La Chaux-d'Abel. Une famille noble du lieu est attestée aux XIIIe et XIVe siècles, et les ruines du château d'Erguël, siège des seigneurs d'Arguel, dominent le village au sud-est. Sonvilier faisait partie de la seigneurie d'Erguël, terre de l'évêché de Bâle, et dépendait de Saint-Imier pour le culte. Plus grande commune de l'Erguël, il a grandi aux XVIIIe et XIXe siècles grâce à une double industrie à domicile, la dentelle et l'horlogerie.[1]
Histoire de Sonvilier
XIe-XIIIe siècle. Les seigneurs d'Arguel, ou d'Erguël, ont leur château au sud-est du village.[1]
1298. Première mention, sous la forme « Sunuilier ».[1]
XIIIe-XIVe siècle. Une famille noble porte le nom du village.[1]
XVIe siècle. L'évêque de Bâle commence à inféoder les moulins du village, une demi-douzaine en tout.[1]
1797-1813. Sous le régime français, Sonvilier relève du département du Mont-Terrible, puis de celui du Haut-Rhin.[1]
1815. Le village entre dans le canton de Berne, d'abord dans le bailliage, puis dans le district de Courtelary.[1]
1832. Le temple réformé est inauguré.[1]
1843. Fritz Marchand, de Sonvilier, fonde la société philanthropique suisse L'Union.[1]
1855. Les communes bourgeoise et municipale se séparent.[1]
1871. La Fédération jurassienne est fondée à Sonvilier. Bakounine donne trois conférences à l'hôtel de la Balance.[1]
1874. La ligne Bienne-Les Convers relie le village au réseau ferroviaire.[1]
1895. Le canton achète le domaine du Pré-aux-Bœufs, d'abord pour en faire une maison d'éducation pour garçons.[1]
1905. Une chapelle mennonite est construite à La Chaux-d'Abel.[1]
1931. Le Pré-aux-Bœufs devient un foyer pour personnes en difficulté.[1]
Années 1930 et 1970. Les crises horlogères frappent les petites entreprises du village, spécialisées dans les ressorts, les boîtes, les pierres fines, le nickelage ou le terminage.[1]
Population de Sonvilier
Sources et références : [1][2]
| 1818 | 1'513 |
| 1850 | 2'276 |
| 1860 | 2'885 |
| 1900 | 2'341 |
| 1950 | 1'580 |
| 2000 | 1'158 |
| 2025 | 1'229 |
Lieux historiques de Sonvilier
Temple. Église réformée inaugurée en 1832.[1]
Hôtel de la Balance. Lieu des trois conférences de Bakounine en 1871.[1]
Chapelle mennonite de La Chaux-d'Abel. Construite en 1905.[1]
Ruines du château d'Erguël. Ruines au sud-est du village, ancien siège des seigneurs d'Arguel.[1]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Sonvilier » (Christine Gagnebin-Diacon), version du 13.02.2023
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, population résidante permanente au 31.12.2025
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