Val Ferret
Origine du nom de Val Ferret
Le nom apparaît dès 1189 avec la forêt de Ferret, et l'on écrit encore « val Ferrex » et « col de Ferrex » en 1901. Son origine reste inconnue.[1][2]
Fondation de Val Ferret
Le Val Ferret est l'une des deux vallées principales de la commune d'Orsières, avec la vallée de Champex. Parcouru par la Dranse de Ferret, il monte jusqu'au Petit et au Grand Col Ferret, passages vers le val Ferret italien et Courmayeur. Ses villages et hameaux s'échelonnent de Som-la-Proz à Ferret, en passant par Issert, Praz-de-Fort, Les Arlaches, Branche, Prayon et La Fouly. Ferret, le hameau le plus haut, vers 1'700 m, n'est pas accessible en voiture l'hiver. La forêt de Ferret, cédée en 1189 aux frères du Mont-Joux (Grand-Saint-Bernard), est l'objet de contestations entre l'hospice et la commune d'Orsières, jusqu'au rachat des droits de l'hospice en 1894.[1][2][5][6]
Histoire de Val Ferret
1189. Le comte Thomas Ier de Savoie cède la forêt de Ferret aux frères du Mont-Joux (Grand-Saint-Bernard), pour le repos de l'âme de son père Humbert.[1][6]
1395. Des habitants d'Orsières s'en prennent au prévôt de l'hospice et brûlent sur place le bois prêt au transport. Le 19 octobre 1396, un accord conclu à Genève leur impose 100 florins d'or.[6]
1707. Construction de la chapelle Notre-Dame des Neiges à Ferret, avec un porche et un autel baroque.[3][4]
XVIIIe siècle. Des processions de pèlerins montent d'Orsières à la chapelle de Ferret.[3]
1802. Le peintre H. Gay signe le tableau inférieur de l'autel de la chapelle de Ferret.[3]
1842. Töpffer fait halte au chalet de Ferrex, où l'on accueille les voyageurs.[2]
1853. Le droit de pâturage des chevaux dans les bois de Ferret est racheté pour 6'600 francs.[6]
1882. Rénovation de la chapelle de Ferret, complétée par une plate-forme extérieure et son mur.[3]
1894. Par une transaction, la commune d'Orsières rachète pour 15'000 francs les droits restants de l'hospice sur la forêt de Ferret.[6]
1985. La fête de la chapelle de Ferret, le 5 août, est désormais célébrée le 15 août.[3]
Lieux historiques de Val Ferret
Chapelle Notre-Dame des Neiges de Ferret. Chapelle bâtie en 1707 et rénovée en 1882. Au fronton du retable, un tableau de saint Roch provient de l'autel d'origine, et le tableau inférieur de 1802 montre la patronne de Ferret et l'Enfant entre saint Théodule et saint Bernard de Menthon. Un banc-coffre recevait les petits sacs de grain offerts par les pèlerins, vendus aux enchères chaque mois d'août pour l'entretien de la chapelle.[3]
Petit et Grand Col Ferret. Cols qui mènent du Val Ferret suisse au val Ferret italien et à Courmayeur. Le Grand Col Ferret s'appelle aussi col de la Peula.[2]
Forêt de Ferret. Forêt donnée en 1189 au Grand-Saint-Bernard, au cœur des contestations entre l'hospice et Orsières jusqu'en 1894.[1][6]
Glaciers et sommets. La vallée est bordée par les glaciers de l'A Neuve et de Saleina et par des sommets comme le mont Dolent (3'833 m), borne entre l'Italie, la France et la Suisse, le Tour Noir et l'aiguille d'Argentière.[2]
Vestiges de Val Ferret
Ancienne mine de l'Amône. Une ancienne mine de fer et de plomb argentifère se trouvait près de l'Amône. On ignore quand elle a été exploitée.[2]
Légendes de Val Ferret
La chapelle de Ferret et les monstres. Selon la tradition, la construction de la chapelle du Grand Ferret a délivré le pays des monstres et des serpents.[2]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Orsières » (Albano Hugon, version du 03.11.2009)
- H. Correvon, « Le val Ferrex suisse », Die Alpen (annuaire du Club alpin suisse), 1901
- Paroisses de l'Entremont, « Chapelle de Ferret »
- Pays du Saint-Bernard (office du tourisme), « Chapels of Val Ferret »
- Herman Kok, ferret-c.com, « Ferret » (site privé)
- Henri Rausis, « Les bois de Ferret : contestations entre la Maison du Saint-Bernard et la Commune d'Orsières », Annales valaisannes, 1939 (via RERO DOC)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées du hameau de Ferret)
Autres villages près de Val Ferret
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