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Vieux-Emosson

Site Canton de Valais · District : Saint-Maurice · Site non habité (commune de Finhaut)
Fait partie de la commune de Finhaut
Origine du nom Fondation Chronologie historique Lieux historiques incontournables Vestiges Sources et références Villages voisins

Origine du nom de Vieux-Emosson

Vieux-Emosson désigne un secteur de haute montagne partagé entre Finhaut et Salvan, avec le lac et le barrage du même nom, au-dessus du lac d'Emosson. Le nom d'Emosson reste inexpliqué.[7]

Fondation de Vieux-Emosson

Le Vieux-Emosson était un alpage d'été de la commune de Finhaut, comme celui d'Emosson. Au début des années 1950, les CFF y construisent un barrage, l'hydroélectricité prenant alors le pas sur l'économie traditionnelle. Bien plus anciennes, les empreintes fossiles datent du temps où des reptiles marchaient sur la plage d'une mer peu profonde, avant la formation des Alpes.[1][6]

Histoire de Vieux-Emosson

1952. Les CFF commencent à capter les eaux du vallon d'Émaney, puis construisent le barrage du Vieux-Emosson.[5]

1955. Achèvement du barrage, un ouvrage poids-voûte de 55 m de haut, vers 2'200 m d'altitude.[3][4]

1976. Le 23 août, à la fin d'un été particulièrement chaud, la fonte du névé dégage des empreintes que découvre le géologue français Georges Bronner.[2][1]

1983. Le 9 novembre, le Conseil d'État valaisan protège le site. Il est interdit d'abîmer les empreintes, de prélever des roches ou d'y laisser des déchets.[2][1]

1998. Le site devient géotope d'importance nationale. La commune de Finhaut y aménage un sentier didactique avec l'appui de l'Espace Mont-Blanc.[1][2]

2008. Le paléontologue italien Marco Avanzini repère une trace sur un bloc détaché, qui permet d'identifier l'auteur des empreintes.[2]

2015. Modernisation du sentier avec le Muséum d'histoire naturelle de Genève, le canton du Valais et la Confédération.[2]

2016. En juillet s'achève la surélévation du barrage, porté à 76,5 m (65 m selon une autre source) pour la centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance. La retenue passe de 11,2 à 24,6 millions de m³.[4][3]

Lieux historiques de Vieux-Emosson

Barrage du Vieux-Emosson. Barrage des CFF transformé en barrage-voûte lors de sa surélévation. Son lac sert aujourd'hui de bassin supérieur à la centrale de Nant de Drance.[3][4]

Site des empreintes. Site protégé de 168,5 ha vers 2'400 m d'altitude, au-dessus du lac. Un centre d'information propose des visites guidées en août.[1]

Vestiges de Vieux-Emosson

Empreintes fossiles. Traces de cinq à neuf espèces sur des dalles de quartzite légèrement inclinées, vieilles de plus de 230 millions d'années (plus de 240 millions selon une autre source). Présentées comme des traces de dinosaures, elles sont aussi attribuées à des reptiles archosauriens antérieurs aux vrais dinosaures, du type Isochirotherium, longs d'environ 1,5 m. Elles passent pour les plus anciennes traces fossiles de vertébrés de Suisse.[1][2]

Sources

  1. État du Valais, sites naturels protégés, « Traces de dinosaures du Vieux-Emosson »
  2. Vallée du Trient Tourisme, « Archosaur footprint trail »
  3. Commune de Finhaut, « Dam of Vieux-Emosson »
  4. Gruner, « Heightening of the Vieux Emosson arch dam »
  5. VerticAlp Emosson, « CFF Châtelard-Barberine hydroelectricity museum »
  6. Commune de Finhaut, « Finhaut en histoire »
  7. geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)

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