Riffelalp
Origine del nome Riffelalp
Il nome Riffelalp ritorna un po' più in basso in quello di Untere Riffelalp. Il suo significato resta da chiarire.[4]
Fondazione di Riffelalp
L'altopiano della Riffelalp si trova a circa 2'200 m sopra Zermatt, di fronte al Matterhorn. Il luogo deve il suo sviluppo all'industria alberghiera: nel 1884 il pioniere Alexander Seiler vi costruisce un grande albergo. I primi turisti vi salgono a cavallo. L'albergo sarebbe diventato presto un soggiorno estivo apprezzato dall'élite colta e aristocratica d'Europa.[1][5]
Storia di Riffelalp
1856. Il 1° settembre Alexander Seiler avrebbe acquistato una prima particella sulla Riffelalp.[5]
1878-1884. Cantiere del Riffelalp Grand Hotel, previsto per 150 letti.[5]
1884. Apertura del grande albergo di Alexander Seiler, il 10 luglio. Nello stesso anno sulla Riffelalp viene inaugurata una cappella anglicana.[1][5][7]
1886-1887. Alexander Seiler e la moglie Catharine Seiler-Cathrein fanno costruire la cappella cattolica del Sacro Cuore (Herz Jesu), inaugurata il 3 luglio 1887.[6]
1890. L'albergo conta 200 letti, poi 280 dopo l'apertura di due dépendance.[5]
1898. Entra in servizio la ferrovia a cremagliera Zermatt-Gornergrat. I suoi binari passano a circa 600 m dall'albergo e i treni sostituiscono i cavalli. Seiler avrebbe voluto una stazione davanti all'albergo, ma il terreno e il tracciato non lo permettevano. Durante l'estate ottiene la concessione per un tram.[1][2][3]
1899. In luglio un tram elettrico, presentato come il più corto e il più alto del mondo, collega la linea del Gornergrat all'albergo.[1][2][5]
1961. In febbraio, durante lavori per aprire l'albergo anche d'inverno, un incendio distrugge il grande albergo. Restano solo le due dépendance. Il tram, in servizio da una sessantina d'anni, si ferma e le sue vetture sono ricoverate nel giardino della famiglia Seiler a Zermatt.[1][2][5]
1986-1988. Le due dépendance diventano un albergo di 40 letti e appartamenti di vacanza. Dal 1988 la Riffelalp accoglie di nuovo ospiti.[5]
1986-1999. Le vecchie vetture del tram sono esposte nel giardino dell'albergo Mont Cervin Palace a Zermatt.[2]
1998. Inizia un vasto programma di costruzione e rinnovo, da cui nasce il complesso attuale.[5]
2000. Christian Seiler riapre sullo stesso sito un albergo di lusso, il Riffelalp Resort.[1]
2001. In giugno il tram circola di nuovo, con una replica costruita dall'ingegnere Hans Tribolet delle ferrovie di Zermatt.[1][5]
Luoghi storici di Riffelalp
Tram della Riffelalp. Lunga 468 m, a scartamento di 80 cm, la linea arriva a 2'222 m. Le vetture originali, alimentate da una linea aerea con la corrente della ferrovia del Gornergrat, sono state sostituite da due automotrici a batteria costruite nelle officine della compagnia a Zermatt. Il tram circola durante la stagione estiva dell'albergo. Per queste automotrici la ferrovia Brig-Visp-Zermatt ha realizzato a Visp un binario di prova a scartamento di 80 cm.[2]
Cappella del Sacro Cuore. Un po' discosta dall'albergo, questa cappella neogotica imbiancata a calce ha un campanile, finestre ogivali e una piccola tettoia sopra l'ingresso. Accanto alla porta, targhe in francese onorano Alexander e Catharine Seiler. All'altare una statua del Sacro Cuore è affiancata dalla Vergine e, probabilmente, da santa Rita. Appartiene ancora alla famiglia Seiler e d'estate vi si celebra la messa il sabato.[6]
Cappella anglicana. È oggi un centro culturale e una sala da concerto, in particolare per lo Zermatt Festival & Academy.[7]
Fonti
- SWI swissinfo.ch, Dale Bechtel, « Rebirth of travel's golden age in Zermatt » (25.06.2001)
- Gornergrat Bahn (gornergrat.ch), « Riffelalp: the highest tramway in Europe »
- Historisches Lexikon der Schweiz (version allemande du Dictionnaire historique de la Suisse), « Zermatt » (Bernard Truffer, version du 13.02.2014)
- geo.admin.ch, service de recherche de swisstopo (Riffelalp)
- Riffelalp Resort (riffelalp.com), « The resort and its history »
- Zermatt Tourismus (zermatt.swiss), « Chapelle de Riffelalp "Herz Jesu" »
- Gornergrat Bahn (gornergrat.ch), « Englische Kapelle Zermatt/Riffelalp »
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