Saint-Léonard
Origine del nome Saint-Léonard
Il villaggio deve il nome alla cappella dedicata a san Leonardo, menzionata dall'XI secolo. Compare nel 1218 nella forma « apud Sanctum Leonardum ». L'antico nome tedesco è « Sankt Leonhard ».[1]
Fondazione di Saint-Léonard
Il territorio è occupato dal Neolitico, in particolare sullo sperone di Sur-le-Grand-Pré. Il villaggio nasce invece sulla riva sinistra della Lienne, ai piedi del versante destro della valle del Rodano, attorno a una cappella di Saint-Léonard che dipende dal priorato benedettino di Ayent e diventa chiesa parrocchiale. Nel Medioevo Saint-Léonard appartiene alla castellania di Granges, finché il vescovo Boson de Granges non lo dona alla mensa episcopale. Famiglie vassalle, i de Saint-Léonard, de Saillon e de Chevron-Villette, amministrano la signoria finché il vescovo non la concede in feudo alla comunità, che da allora nomina il suo castellano. Nel XIX secolo la correzione del Rodano trasforma la piana in frutteti, orti e vigneti. Il villaggio vi si estende dalla metà del XX secolo e si orienta verso Sion e la fabbrica di alluminio di Chippis.[1]
Storia di Saint-Léonard
verso il 3700-3350 a.C.. Occupazione principale del sito di Sur-le-Grand-Pré, nel Neolitico medio, con numerose fosse-silos.[1]
XI secolo. Menzione della cappella dedicata a san Leonardo, dipendente dal priorato benedettino di Ayent.[1]
verso il 1200. La cappella diventa chiesa parrocchiale.[1]
1218. Menzione nella forma « apud Sanctum Leonardum ».[1]
verso il 1240. Il vescovo Boson de Granges dona Saint-Léonard alla mensa episcopale.[1]
1375. Al ponte sulla Lienne Antoine de la Tour sarebbe stato sconfitto, dopo l'assassinio del vescovo Guichard Tavelli.
1556. Il vescovo concede la signoria in feudo alla comunità, che da allora nomina un castellano.[1]
1798. Fine dei tributi signorili versati al vescovo.[1]
1840. Combattimenti di Saint-Léonard. Alexis Joris vi sarebbe stato il principale capo militare della Giovine Svizzera. In aprile la sua colonna basso-vallesana avrebbe sconfitto gli alto-vallesani di Louis de Courten.[5]
XIX secolo. La correzione del Rodano trasforma la piana, dove si sviluppano frutteti, orticoltura e vigneti.[1]
1894. Costruzione della chiesa parrocchiale neogotica.[1]
1912. Burkhard Reber segnala la roccia incisa della Crête des Barmes.[1]
1943. Scoperta del lago sotterraneo.[2]
1949. Inizio dello sfruttamento turistico del lago sotterraneo.[2]
1956. Scoperta del sito neolitico di Sur-le-Grand-Pré, scavato da Marc-Rodolphe Sauter fino al 1962.[1]
1974. Pierre Corboud studia la roccia incisa della Crête des Barmes.[1]
1975-1977. Scavi a Les Bâtiments: scoperta di tre tombe a cista di tipo Chamblandes.[1]
Popolazione di Saint-Léonard
| 1802 | 140 abitanti |
| 1850 | 366 abitanti |
| 1900 | 678 abitanti |
| 1950 | 1'070 abitanti |
| 2000 | 1'872 abitanti |
| 2025 | 2'618 |
Luoghi storici di Saint-Léonard
Lago sotterraneo. L'erosione di uno strato di gesso ha formato il più grande lago sotterraneo naturale d'Europa: 300 m di lunghezza, 20 m di larghezza e 10 m di profondità, tra 30 e 70 m sotto il vigneto. Scoperto nel 1943 e sfruttato dal 1949, attira oltre 100'000 visitatori all'anno.[1][2]
Chiesa parrocchiale di Saint-Léonard. Erede di una cappella menzionata nell'XI secolo e divenuta parrocchiale verso il 1200, la chiesa attuale, in stile neogotico, risale al 1894.[1]
Vestigia di Saint-Léonard
Sito neolitico di Sur-le-Grand-Pré. Insediamento su una cresta rocciosa a 498 m, che domina la piana del Rodano, scoperto nel 1956 e scavato fino al 1962. L'occupazione principale risale al Neolitico medio (verso il 3700-3350 a.C.). Il materiale, con numerosi oggetti in cristallo di rocca, ceramica a decorazione scanalata e rocce verdi segate, definisce il « facies di Saint-Léonard », fase tarda del complesso Chassey-Cortaillod-Lagozza. Resti protostorici e romani ricoprono lo strato neolitico.[1]
Roccia incisa della Crête des Barmes. Roccia situata sotto Sur-le-Grand-Pré, segnalata nel 1912 e studiata nel 1974, che presenta quattro fasi di incisioni dal Neolitico all'età del Bronzo e due zone di coppelle.[1]
Tombe di Les Bâtiments. Tre tombe a cista di tipo Chamblandes, con inumazioni rannicchiate, contenenti quattro, tre e un individuo oltre a ossa umane cremate, scavate nel 1975-1977 e probabilmente coeve di Sur-le-Grand-Pré. Un insediamento del Neolitico medio è stato inoltre individuato nel 1961 nel conoide della Lienne, sotto il villaggio attuale.[1]
Fonti
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Saint-Léonard » (Alain Gallay, Bernard Truffer, version du 26.06.2012)
- Lac souterrain de Saint-Léonard, site officiel (découverte et exploitation)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Joris, Alexis » (Ignace Carruzzo), version du 12.07.2005
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