Ayent
Origine du nom d'Ayent
Le nom apparaît en 1052 sous la forme « Agent », puis « Argenta » en 1250. Son origine est incertaine : il pourrait dériver du nom de personne latin Agens et désigner le domaine d'un certain Agens. Il n'existe pas de village portant le nom d'Ayent, qui désigne l'ensemble des hameaux de la commune.
Fondation d'Ayent
Ayent est occupé très tôt : sur la rive droite du Rhône, on y a trouvé des tombes du Néolithique final, du Bronze ancien, de La Tène et du haut Moyen Âge. Une seigneurie et un château y sont attestés en 1052, mais l'histoire féodale du lieu, très complexe, reste mal connue. Le prieuré bénédictin de Saint-Romain, qui dépend de l'abbaye d'Ainay à Lyon, est la première implantation bénédictine connue en Valais. Quant à la communauté, elle regroupe dès le Moyen Âge les trois « tiers » de Luc, Botyre et Arbaz. La commune actuelle compte dix hameaux : Botyre, Luc, Saxonne, La Place, Blignou, Fortunau, Saint-Romain, Signèse, Villa et Argnou, auxquels s'ajoute la station d'Anzère.
Histoire d'Ayent
Préhistoire. Tombes du Néolithique final, du Bronze ancien, de La Tène et du haut Moyen Âge.
Xe-XIe siècle. Construction de la chapelle d'Argnou, vers la fin du Xe siècle ou dans la première moitié du XIe siècle. Elle a pu servir de succursale desservie depuis Sion.
1052. Première mention (« Agent »). Une seigneurie et un château sont attestés.
1107. Le prieuré de Saint-Romain, dépendant de l'abbaye d'Ainay à Lyon, est attesté : c'est la première implantation bénédictine connue en Valais.
1250. Mention sous la forme « Argenta ».
1257. Première mention de la communauté, qui comprend les « tiers » de Luc, Botyre et Arbaz.
1279. Première mention de la paroisse. La question de son lien originel avec le prieuré, visible dès 1329, reste ouverte.
1376-1798. Ayent appartient à l'évêque de Sion, qui la fait administrer par un châtelain.
1379. En mars, le prieuré de Granges est réuni à celui d'Ayent sous un prieur unique.
1431. L'administration du prieuré est confiée au curé.
1620. Le prieuré est vendu au chapitre de Sion.
1859. Le chapitre de Sion aliène les biens de l'ancien prieuré.
1862. Construction de l'église Saint-Romain à l'emplacement du prieuré.
1875. Blignou serait rattaché à Ayent cette année-là.
1877. Arbaz se sépare d'Ayent et devient une commune.
1892. Construction d'une première route depuis Sion, complétée en 1918.
1909. Mise en service d'une usine électrique sur la Lienne.
1956. Achèvement du barrage du Rawil (lac de Tseuzier).
1969. Début de la station d'Anzère, à 1500 m, qui fournit aujourd'hui la plupart des emplois du secteur tertiaire.
Population d'Ayent
Sources et références : [2]
| 1850 | 1'099 |
| 1900 | 1'450 |
| 1950 | 2'289 |
| 2000 | 3'001 |
| 2025 | 4'509 |
Lieux historiques d'Ayent
Saint-Romain et son église. Hameau où s'élevait le prieuré bénédictin attesté dès 1107. L'église Saint-Romain y a été construite en 1862, à l'emplacement du prieuré. Elle s'appuie sur un clocher qui daterait des XVe-XVIe siècles.
Chapelle d'Argnou. Chapelle construite vers la fin du Xe siècle ou dans la première moitié du XIe siècle. Elle serait dédiée à sainte Marie-Madeleine et dotée d'une abside circulaire. Elle a pu servir de succursale desservie depuis Sion.
Col du Rawil et lac de Tseuzier. Le col du Rawil traverse le territoire communal. Son chemin muletier, réparé à plusieurs reprises au XIXe siècle, a peu à peu perdu de son importance. Le barrage du Rawil, qui retient le lac de Tseuzier, a été achevé en 1956.
Anzère. Station de tourisme créée à partir de 1969 à 1500 m d'altitude, en pleins pâturages.
Vestiges d'Ayent
Tombes préhistoriques et du haut Moyen Âge. Des sépultures du Néolithique final, du Bronze ancien, de La Tène et du haut Moyen Âge ont été mises au jour sur le territoire communal.
Château d'Ayent. Un château est attesté en 1052, en même temps que la seigneurie. Ses vestiges n'ont pas été décrits.
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Ayent » (Danielle Allet-Zwissig, version du 08.09.2009, version allemande lue)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
Localités de la commune avec une fiche
Autres villages près d'Ayent
Une information manque ou une source existe ? Proposez une correction ou un complément, chaque suggestion est vérifiée avant d'être publiée.
Proposer une modification