Mines d'asphalte de La Presta
Origine del nome Mines d'asphalte de La Presta
Origine del nome: il sito porta il nome della località La Presta, presso Travers. L'origine del toponimo non è spiegata dalle fonti consultate.
Fondazione di Mines d'asphalte de La Presta
Il sito si trova nella località La Presta, sul territorio dell'ex comune di Travers, oggi nel comune di Val-de-Travers (fusione del 1° gennaio 2009), a circa 1,5 km da Travers in direzione di Couvet. Nel 1711 Eirini d'Eirinis, studioso greco interessato alla geologia, scopre nella Val-de-Travers un calcare impregnato di asfalto. L'estrazione inizia nel 1712 a cielo aperto, sulla riva sinistra dell'Areuse, e nel 1717 è ottenuta una concessione. Nel XVIII secolo l'asfalto serve quasi soltanto a usi medicinali; il suo impiego per le strade inizia verso il 1812 e i grandi giacimenti sono sfruttati sistematicamente dalla metà del XIX secolo.
Storia di Mines d'asphalte de La Presta
1711. Eirini d'Eirinis, studioso greco, scopre nella Val-de-Travers un calcare impregnato di asfalto.
1712. Inizio dell'estrazione, a cielo aperto, sulla riva sinistra dell'Areuse.
1717. Ottenimento di una concessione di sfruttamento.
verso il 1812. L'asfalto, fino ad allora usato quasi solo a fini medicinali, comincia a servire alla costruzione delle strade.
1840. Lo sfruttamento prosegue sulla riva destra dell'Areuse.
1841-1848. Philippe Suchard è proprietario delle miniere e contribuisce a promuovere il materiale.
1869. Gli operai cominciano a scavare gallerie sotterranee.
1873. La società britannica Neuchâtel Asphalte Company Ltd. (NACO) rileva lo sfruttamento, che assume allora grandi dimensioni.
1960. La NACO diventa una filiale di Tarmac, grande impresa europea di costruzioni stradali.
1986. Fine dello sfruttamento, divenuto non redditizio.
1987. Il sito è aperto al pubblico come miniera visitabile.
2011. Fondazione dell'Association culturelle des mines d'asphalte de La Presta (ACMAP).
Luoghi storici di Mines d'asphalte de La Presta
La miniera visitabile. Circa 1 km di gallerie si visita con una guida, che illustra le tecniche di estrazione, l'uso degli esplosivi e il drenaggio delle acque. Il trasporto avveniva dapprima con cavalli, poi con una ferrovia elettrica.
Il prosciutto cotto nell'asfalto. Specialità legata alla miniera: un prosciutto cotto nell'asfalto caldo, preparato in origine il 4 dicembre, giorno di Santa Barbara, e rilanciato negli anni 1970 (da verificare).
Vestigia di Mines d'asphalte de La Presta
Le gallerie. Le gallerie e le camere scavate nel giacimento raggiungono una lunghezza totale di circa 100 km. Una parte di queste vestigia dello sfruttamento si visita oggi.
Fonti
- Wikipédia, « Mines d'asphalte de la Presta »
- Showcaves.com, « Mines d'Asphalte Site de la Presta à Travers »
- European Route of Industrial Heritage (ERIH), « Asphalt mines »
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Travers » (version allemande)
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Couvet »
Altri villaggi vicino a Mines d'asphalte de La Presta
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