St. Niklaus
Origine del nome St. Niklaus
Le forme antiche sono « chousun » (1233), « ecclesia Sancti Nicholai de Chouson » e « Gebreitun de Gazun » (1272), « in villa sti nicolai de chosun » (1388). Il patrocinio di san Nicola, attestato per la chiesa nel 1272, diede il nome alla parrocchia e poi al comune; il nome St. Niklaus si impose per l'intero comune nel XIX secolo. La forma francese è Saint-Nicolas. In dialetto si direbbe « Zaniglas ».[1]
Fondazione di St. Niklaus
Tombe di La Tène e una sepoltura del I millennio a.C. attestano un popolamento celtico (Uberi), che gli Alamanni germanizzano nei secoli VIII e IX. Nel Medioevo il vicedominato di Chouson è un feudo del vescovo di Sion, in cui i Rarogne (prima del 1268), i de la Tour, i Blandrate e i de Platea detengono a turno diritti signorili. Quando la signoria nobiliare finisce, St. Niklaus forma una majorie autonoma, il cui maggiore esercita l'alta giustizia. Durante l'Ancien Régime questa majorie forma con la giurisdizione libera di Kipfen e la majorie di Zermatt uno dei quarti della decania di Visp. La parrocchia, attestata dall'inizio del XIII secolo, copre allora tutta la valle. Zermatt, Täsch, Randa e Herbriggen se ne staccheranno. Diviso in quattro distretti divenuti comuni, il comune è riunificato tra il 1820 e il 1870. Comprende nella valle Riedmatten, Dorf, Stalu, Ze Schwidernu, Mattsand, Herbriggen e Breitmatten, e Gasenried sul versante est.[1]
Storia di St. Niklaus
I millennio a.C.. Sepoltura con bracciali e gioielli, scoperta nel 1971.[1]
Seconda età del Ferro (La Tène). Una ventina di tombe a cassa di pietra, scoperte nel 1881, documentano un popolamento celtico.[1]
VIII-IX secolo. Germanizzazione della popolazione celtica da parte degli Alamanni.[1]
Inizio del XIII secolo. St. Niklaus è attestato come parrocchia.[1]
1233. Menzione nella forma « chousun ».[1]
1234-1375. I de la Tour detengono diritti signorili, come i Blandrate dal 1249 al 1365.[1]
1272. Prima menzione del patrocinio di san Nicola: « ecclesia Sancti Nicholai de Chouson ».[1]
verso il 1290. Zermatt si stacca dalla grande parrocchia.[1]
1365-1528. I de Platea detengono diritti signorili.[1]
1423. Täsch si stacca dalla grande parrocchia.[1]
1552. Annessione della castellania di Randa-Täsch alla majorie di St. Niklaus.[1]
XVII secolo. Costruzione del campanile a bulbo, oggi emblema del villaggio.[1]
1730. Randa si stacca dalla grande parrocchia.[1]
1798. I quattro distretti (Dorfmark, Innere Matt, Äussere Matt e Gasenried) diventano comuni. Le due Matt si riuniscono prima del 1820.[1]
1866. La Dorfmark si unisce al comune riunificato.[1]
1867. Il comune costruisce il Grand Hotel, seguito da altri alberghi.[1]
1870. Gasenried si unisce al comune.[1]
1891. La ferrovia attraversa la valle fino a Zermatt. Una parte dei turisti non si ferma più a St. Niklaus.[1]
1933. Herbriggen si stacca dalla parrocchia.[1]
1937. Apertura della strada per Visp.[1]
1947. Insediamento di una succursale della Scintilla nell'ex Grand Hotel trasformato in fabbrica, con circa 300 dipendenti il primo anno; l'esodo viene arginato.[1]
1955-1956. Costruzione del primo nuovo edificio della fabbrica.[1]
2005. Lo stabilimento, integrato nel gruppo Bosch, conta 385 dipendenti ed è il primo produttore mondiale di lame per seghe. Il settore secondario fornisce circa il 55 % dei posti di lavoro del comune.[1]
Popolazione di St. Niklaus
| 1798 | 450 abitanti |
| 1850 | 551 abitanti |
| 1900 | 922 abitanti |
| 1950 | 1'604 abitanti |
| 2000 | 2'304 abitanti |
| 2025 | 2'346 abitanti |
Luoghi storici di St. Niklaus
Chiesa di San Nicola e campanile a bulbo. Chiesa dell'antica grande parrocchia della Mattertal, il cui patrocinio, attestato nel 1272, ha dato il nome al comune. Il suo campanile a bulbo del XVII secolo è l'emblema del villaggio.[1]
Torre della majorie (Meierturm) e museo delle guide. Torre del vecchio centro del villaggio che ospita dal 2000 un museo delle guide alpine, completato da un'esposizione di minerali e da un museo locale. Sarebbe datata 1273 e sarebbe l'edificio conservato più antico della Mattertal.[2]
Ex Grand Hotel. Albergo costruito nel 1867 dal comune, quando St. Niklaus era una tappa del cammino da Visp a Zermatt. Fu trasformato in fabbrica con l'insediamento della Scintilla nel 1947.[1]
Gasenried. Bergschaft del versante est, antico distretto divenuto comune nel 1798 e riunito a St. Niklaus nel 1870.[1]
Herbriggen. Località della valle, divenuta parrocchia nel 1933.[1]
Vestigia di St. Niklaus
Tombe celtiche. Una ventina di tombe a cassa di pietra di La Tène, scoperte nel 1881, e una sepoltura del I millennio a.C. con bracciali e gioielli, portata alla luce nel 1971.[1]
Leggende di St. Niklaus
San Nicola e la frana. Secondo la tradizione, due coboldi vollero far crollare il Dorftossen per seppellire la valle, ma san Nicola li fermò e salvò il villaggio. St. Niklaus Dorf sorgerebbe a sua volta su un villaggio sepolto.
Fonti
- Historisches Lexikon der Schweiz, « St. Niklaus (VS) » (Bernard Truffer, version du 06.01.2012)
- Association des musées suisses (museums.ch), « Bergführer-, Heimat und Mineralienmuseum », St. Niklaus
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées de St. Niklaus)
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