Chalais
Origine du nom de Chalais
La forme « Jaler » apparaît au XIe siècle, puis « Challir » en 1425. L'origine du nom reste incertaine : il pourrait venir d'une racine « cal- » désignant une montagne pierreuse.[1]
Fondation de Chalais
Des pierres à cupules, à Tracui et à Vercorin, montrent que les hauteurs étaient fréquentées dès la préhistoire. Au début du XIIIe siècle, une châtellenie se détache de la seigneurie épiscopale de Sierre. Chalais est ensuite inféodé à plusieurs familles nobles, les de Chalais, de Blouvignoud et de Chevron, et une tour quadrangulaire s'élève au XIIIe siècle. La communauté apparaît au XIVe siècle. Les habitants de la plaine montent leur bétail aux pâturages de Vercorin, ce qui lie étroitement les deux communautés. Le centre de gravité reste pourtant à Chalais. Un réseau d'irrigation très dense se développe dès le XIIIe siècle. Après le dizain, la commune relève du district de Sierre. On ignore qui a fondé Chalais.[1]
Histoire de Chalais
XIe siècle. Mention sous la forme « Jaler ».[1]
XIIIe siècle. Une châtellenie se détache de la seigneurie épiscopale de Sierre. Construction d'une tour quadrangulaire et début d'un réseau d'irrigation très dense.[1]
1279. Mention de la paroisse Saint-Gall, qui comprend aussi Chippis.[1]
XIVe siècle. Première mention de la communauté.[1]
1425. Mention sous la forme « Challir ».[1]
fin du XVIe siècle. Chalais fait partie du dizain de Sierre, jusqu'en 1798.[1]
1777. Antoine Pancrace de Courten aurait fait construire le château de Vercorin.
1856. Chippis devient une paroisse indépendante de Chalais.[1]
1892. Grave incendie à Chalais.[1]
1936. La tour du XIIIe siècle s'écroule en grande partie.[1]
1938. Ouverture d'une route carrossable entre Chalais et Vercorin.[1]
1951. Mise en service d'un téléphérique vers Vercorin.[1]
1970. Le secteur secondaire atteint son apogée dans la commune.[1]
Population de Chalais
Sources et références : [1][2]
| 1798 | 492 habitants |
| 1850 | 555 habitants |
| 1900 | 1'116 habitants |
| 1950 | 1'635 habitants |
| 2000 | 2'657 habitants |
| 2025 | 3'975 |
Lieux historiques de Chalais
Église Saint-Gall. La paroisse, mentionnée dès 1279, englobait Chippis jusqu'en 1856. L'église actuelle aurait été construite de 1856 à 1858 et restaurée après le séisme de 1946.[1]
Vercorin. Les gens de Chalais utilisent les pâturages de ce village des hauteurs depuis la fin du Moyen Âge. Une route carrossable le relie à la plaine depuis 1938, un téléphérique depuis 1951. Le château de Vercorin daterait de 1777.[1]
Bisses et réseau d'irrigation. Un réseau d'irrigation très dense se développe dès le XIIIe siècle sur le territoire de la commune.[1]
Vestiges de Chalais
Tour de Chalais. Tour quadrangulaire du XIIIe siècle, qui s'est écroulée en grande partie en 1936.[1][4]
Pierres à cupules. Pierres à cupules préhistoriques situées à Tracui et à Vercorin.[1]
Sources
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Chalais (VS) » (Danielle Allet-Zwissig, version de 1998 remaniée le 20.06.2013)
- Office fédéral de la statistique (OFS), STATPOP, chiffres provisoires au 31.12.2025, via citypopulation.de
- geo.admin.ch, recherche de lieux (coordonnées)
- Office fédéral de la protection de la population (OFPP), Inventaire PBC, liste cantonale du Valais (objets A et B, état au 1.1.2026)
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