Neuchâtel
Origine del nome Neuchâtel
Il nome compare per la prima volta il 24 aprile 1011 nella forma latina «Novum castellum», cioè «nuovo castello». Le forme successive hanno lo stesso significato: «Nuvenburch» (1033) in tedesco, «Novum Castrum» (1143), poi «Nuefchastel» (1251) e «Neufchastel» (1338) in francese. La grafia attuale «Neuchâtel» si impone progressivamente verso la metà del XVIII secolo, mentre il tedesco mantiene «Neuenburg». Il nome designa quindi semplicemente la fortificazione eretta sul promontorio roccioso che domina il lago.
Fondazione di Neuchâtel
La città è nata da una fortificazione. Alla fine del X secolo viene scavato un fossato per sbarrare a ovest un promontorio roccioso protetto a nord e a est dal Seyon; è questo «nuovo castello» che il re Rodolfo III di Borgogna cita nel 1011 come residenza reale, nell'atto con cui lo dona alla moglie. Intorno al castello, la guarnigione e le dipendenze del dominio reale si trasformano poco a poco in un modesto borgo. Nel XII secolo i signori, poi conti di Neuchâtel (della casata di Fenis), vi stabiliscono la loro sede; Ulrico II e la moglie Berta avviano alla fine del XII secolo la costruzione della collegiata. La città non ha dunque un fondatore unico: è il risultato della presenza di un castello reale, poi signorile, e del riconoscimento progressivo della sua comunità di borghesi, citati dal 1185 e dotati nell'aprile 1214 di una carta di franchigie concessa dai consignori Ulrico III e Bertoldo, secondo la consuetudine di Besançon.
Storia di Neuchâtel
verso il 13'000 a.C.. Accampamento di cacciatori magdaleniani a Monruz, sull'attuale territorio comunale, con focolari, selci lavorate e ossa; cacciatori aziliani vi tornano verso l'11'000 a.C.
3571 a.C.. Stazione lacustre neolitica (fase tarda della civiltà di Cortaillod), datata con la dendrocronologia.
II-III secolo. Terme gallo-romane alla foce della Serrière; una tomba gallo-romana è nota ai Favarges e un deposito monetario a Fontaine-André.
VII secolo. Necropoli merovingia dei Battieux, a Serrières, con trentotto sepolture.
fine del X secolo. Un fossato sbarra il promontorio roccioso che domina il lago: prima fortificazione del sito.
24 aprile 1011. Prima menzione: il re Rodolfo III di Borgogna dona alla moglie il «Novum castellum», definito residenza regalissima.
1143. Fondazione, a nord della città, dell'abbazia premonstratense di Fontaine-André.
fine del XII secolo. Inizio della costruzione della collegiata, per iniziativa di Ulrico II e della moglie Berta.
1185. I borghesi di Neuchâtel sono menzionati come tali.
aprile 1214. I consignori Ulrico III e Bertoldo di Neuchâtel concedono ai borghesi una carta di franchigie sul modello della consuetudine di Besançon.
1231. Berthold di Neuchâtel fonda un primo ospedale a est della città.
1269. Un incendio causa gravi danni alla città.
1276. Consacrazione della collegiata.
1353. La città conta circa 1'000-1'200 abitanti.
1372. Completamento del cenotafio dei conti di Neuchâtel nella collegiata, monumento funebre eretto in memoria del conte Luigi e della sua famiglia.
1406. La città conclude con Berna una comborghesia indipendente.
1450. Un grande incendio devasta la città e danneggia il castello, che viene poi ricostruito.
1457. Morte dell'ultimo conte della linea diretta senza eredi maschi; la contea passa ad altre casate (Hochberg, poi Orléans-Longueville).
1476. Il bottino della battaglia di Grandson permette la creazione di quattro corporazioni.
1512-1529. La contea di Neuchâtel è occupata dai cantoni svizzeri.
4 novembre 1530. Dopo la predicazione di Guillaume Farel, un voto fa passare Neuchâtel alla Riforma; la città diventa la prima capitale protestante di lingua francese.
8 ottobre 1579. Una piena eccezionale del Seyon travolge il municipio e distrugge quasi tutto l'archivio comunale.
1696. Costruzione del Temple du Bas.
1707. Gli Stati di Neuchâtel scelgono il re di Prussia come principe; il principato resta legato alla Prussia fino al 1848 (rinuncia formale nel 1857).
1714. Nuovo incendio in città.
XVIII secolo. Negozianti neocastellani (tra cui Pourtalès, Pury, Deluze, Chaillet, DuPasquier, Bovet, Coulon, Meuron) diffondono nel mondo le indiane prodotte nella regione; i Perregaux e i Rougemont fondano importanti banche a Parigi; l'editore Fauche e la Société typographique diffondono l'Encyclopédie in Europa.
1750. La città conta 3'666 abitanti.
1786. Il negoziante David de Pury lascia in eredità il suo patrimonio alla città, finanziando in particolare un nuovo ospedale e il municipio, completato nel 1790.
1806-1814. Il principato è governato in nome del maresciallo Louis-Alexandre Berthier.
12 settembre 1814. Neuchâtel è ammesso nella Confederazione svizzera come 21° cantone, pur restando un principato legato al re di Prussia.
1838. Fondazione di una prima accademia, con il sostegno del principe; la Repubblica la chiude nel 1848.
1843. Deviazione del Seyon, la cui foce viene spostata di circa 600 metri verso ovest, permettendo la creazione di nuovi quartieri in centro.
1° marzo 1848. La Repubblica è proclamata al castello; la città diventa capoluogo del distretto di Neuchâtel (fino al 2017).
1857-1860. Apertura delle linee ferroviarie (Jura-Industriel, Franco-Suisse, Ouest-Suisse), che collegano la città alla Francia, a Lausanne e a Zurigo.
1858. Fondazione dell'Osservatorio cantonale, che dal 1860 fornisce l'ora esatta alla Svizzera.
1866. Riapertura di una seconda accademia.
1893. Inizio della costruzione di una rete tranviaria.
1909. L'accademia ottiene il rango di università.
1925. La Fête des vendanges assume la sua forma attuale.
1930. Fusione di La Coudre con Neuchâtel.
anni 1960. Colmata di rive del lago, che crea in particolare la zona delle Jeunes-Rives.
1973. Il centro città diventa zona pedonale.
1984. Insediamento a Neuchâtel del Centro svizzero di elettronica e microtecnica (CSEM).
1994. Gallerie dell'autostrada A5 fanno transitare il traffico est-ovest sotto la città.
1998. L'Ufficio federale di statistica si stabilisce a Neuchâtel.
2000. Apertura del Centre Dürrenmatt, che dipende dalla Biblioteca nazionale svizzera.
2002. Neuchâtel è uno dei siti (arteplage) dell'Esposizione nazionale Expo.02.
2014. Completamento dell'ultimo tratto dell'autostrada A5 tra Neuchâtel e Auvernier (galleria di Serrières).
2021. Fusione di Neuchâtel con Corcelles-Cormondrèche, Peseux e Valangin.
Popolazione di Neuchâtel
| 1353 | 1'000-1'200 (stima) |
| 1530 | 1'600 (stima) |
| 1750 | 3'666 |
| 1800 | 4'000 (stima) |
| 1850 | 7'901 |
| 1870 | 12'934 |
| 1888 | 16'565 |
| 1900 | 21'195 |
| 1910 | 24'171 |
| 1930 | 22'668 |
| 1950 | 27'998 |
| 1970 | 38'784 |
| 1990 | 33'579 |
| 2000 | 32'914 |
| 2025 | 45'455 |
Luoghi storici di Neuchâtel
Castello di Neuchâtel. Costruito sul promontorio del «nuovo castello» del 1011, trasformato in residenza signorile nel XII secolo, ampliato a metà del XIV secolo dal conte Luigi, poi tra il 1438 e il 1450 da Giovanni di Friburgo (cappella, ala degli Stati), danneggiato dall'incendio del 1450 e completato tra il 1488 e il 1498 da Filippo di Hochberg (galleria, grande portale). Restaurato dal 1905 al 1934, è protetto come monumento storico dal 1905 e ospita oggi il governo, il parlamento e l'amministrazione del cantone. Vi fu proclamata la Repubblica il 1° marzo 1848.
Collegiata. Iniziata nell'ultimo quarto del XII secolo per iniziativa di Ulrico II e Berta e consacrata nel 1276, è il principale edificio medievale della città. Ospita il cenotafio dei conti di Neuchâtel, monumento funebre completato nel 1372.
Tour des Prisons e tour de Diesse. Due torri del XIII secolo sotto le quali si aprivano le porte che chiudevano il borgo primitivo.
Municipio. Completato nel 1790 grazie al lascito del negoziante David de Pury, testimonia la prosperità della città nel XVIII secolo.
Temple du Bas. Tempio protestante costruito nel 1696, nel cuore della città bassa.
Maison des Halles. Eretta nel 1572 nel cuore della città bassa.
Case patrizie e palazzi privati. Le case Marval (1609), Chambrier (1660) e Montmollin (1685), come pure i palazzi Pourtalès e DuPeyrou nel faubourg de l'Hôpital, ricordano la ricchezza delle famiglie di negozianti e banchieri.
Église Notre-Dame-de-l'Assomption. Chiesa cattolica neogotica costruita dal 1897 al 1906.
Croix-du-Marché e rue des Moulins. L'incrocio della Croix-du-Marché, poi la rue des Moulins, segnano prima del 1250 l'estensione della città oltre il borgo primitivo.
Osservatorio cantonale. Fondato nel 1858, ha fornito l'ora esatta alla Svizzera dal 1860, in stretto legame con l'industria orologiera del cantone.
Vestigia di Neuchâtel
Accampamento magdaleniano di Monruz. Verso il 13'000 a.C. cacciatori magdaleniani stabilirono un accampamento a Monruz, dove sono stati ritrovati focolari circondati da selci lavorate e ossa; cacciatori aziliani vi tornarono verso l'11'000 a.C. È una delle più antiche tracce umane del territorio comunale.
Terme gallo-romane di Serrières. Terme datate al II e III secolo sono state portate alla luce alla foce della Serrière, insieme ad altre tracce di epoca romana sul territorio (tomba ai Favarges, deposito monetario a Fontaine-André).
Necropoli merovingia dei Battieux. A Serrières, trentotto sepolture del VII secolo, alcune con placche di cintura, attestano una comunità dell'alto Medioevo.
Masso erratico di Pierre-à-Bot. Blocco di granito di circa 1'352 m³ e 3'000 tonnellate, strappato al massiccio del Monte Bianco e trasportato dal ghiacciaio del Rodano durante l'ultima glaciazione. Louis Agassiz se ne servì per difendere la sua teoria glaciale; nel 1838 fu classificato «prezioso monumento di storia naturale». Il suo nome, in francoprovenzale, significa «pietra dei rospi».
Fonti
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Neuchâtel (commune) »
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Neuchâtel (canton) »
- Dictionnaire historique de la Suisse, « Fontaine-André »
- Ville de Neuchâtel, « Repères historiques »
- Wikipédia FR, « Château de Neuchâtel »
- Wikipédia FR, « Pierrabot »
- Portail statistique du canton de Neuchâtel, « La population en 2025 »
- État de Neuchâtel, arrêté du 4 février 2026 homologuant le recensement cantonal de la population au 31 décembre 2025
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