Die Juragewässerkorrektion und die Dörfer des Drei-Seen-Landes

Von NovaGB · Veröffentlicht am 2.11.2026

Bis ins 19. Jahrhundert wurde die Ebene zwischen Neuenburger-, Bieler- und Murtensee regelmässig überschwemmt. Zwischen 1868 und 1891 leitet eine Baustelle von über zwanzig Jahren die Aare um und gräbt Kanäle. Der Seespiegel sinkt um mehr als zwei Meter. Für die Dörfer am Ufer ändert sich die Landschaft: Neue Ufer entstehen, prähistorische Siedlungen tauchen aus dem Wasser auf, und ein Moor wird zu einem grossen Gemüseanbaugebiet.

Eine Ebene unter Wasser

Das Grosse Moos erstreckt sich zwischen den drei Seen, dem bernisch-freiburgischen Molasseplateau und dem Jensberg. Mit 62,5 km² ist es das grösste Moor der Schweiz. Es entstand nach dem Rückzug des Rhonegletschers auf den Schottern, welche die Aare ablagerte. Stellenweise ist der Torf bis zu vier Meter dick.

Im Mittelalter erlauben Herren wie das Kloster St. Johannsen bei Erlach und die Grafen von Neuenburg, Nidau und Aarberg ihren Leuten, auf ihrem Land zu mähen und zu weiden. Ab etwa 1500 dient das Moos den Ufergemeinden und weiter entfernten Orten als Allmend. Die Streitigkeiten betreffen die Nutzungsrechte. Von 1785 bis 1795 streiten sich so bernische und freiburgische Gemeinden um das Moos.

Das Problem ist die Aare. Seit dem 17. Jahrhundert stauen ihre Geschiebe das Wasser. Die Zihl, die aus dem Bielersee abfliesst, fliesst schlecht ab, der Seespiegel steigt, und die Ebene wird überflutet. Die damaligen Schifffahrtskanäle, etwa jener von Aarberg zwischen Broye und Aare oder der Kanal von Entreroches bei Yverdon, ändern daran nichts. Im 19. Jahrhundert häufen sich die Überschwemmungen der Zihl.

Zwei Männer und ein Projekt

Das Projekt stammt vom Bündner Ingenieur Richard La Nicca. 1794 in Safien geboren und erster Oberingenieur des Kantons Graubünden, hat er Alpenstrassen gebaut und den Rhein im Domleschg korrigiert. Zwischen 1840 und 1842 arbeitet er ein Projekt für die Korrektion der Juragewässer aus. Auf dieser Grundlage werden die Arbeiten ab 1868 ausgeführt.

Der politische Förderer heisst Johann Rudolf Schneider. 1804 in Meienried geboren, wo die Zihl in die Aare mündet, ist er Arzt und Apotheker in Nidau, dann bernischer Regierungsrat und Nationalrat. Die Juragewässerkorrektion ist sein Lebenswerk. Er erreicht, dass sich der Bund an diesem Werk der betroffenen Kantone beteiligt, und tritt damit als Förderer des neuen Bundesstaates auf. Seit der Verfassung von 1848 kann sich der Bund an solchen Arbeiten beteiligen.

Die Baustelle von 1868-1891

Die erste Juragewässerkorrektion umfasst drei Teile. Zuerst leitet der Hagneckkanal die Aare ab Aarberg in den Bielersee. Dann erweitert der Nidau-Büren-Kanal den Ausfluss des Bielersees. Schliesslich verbessern der Broye- und der Zihlkanal die Verbindungen zwischen Murten- und Neuenburgersee sowie zwischen Neuenburger- und Bielersee. Der Zihlkanal wird zwischen 1875 und 1883 gebaut. In Sugiez wird der Lauf der unteren Broye zwischen 1878 und 1882 verändert.

Bei Flusskorrektionen in der Schweiz arbeitete man bis dahin mit Schaufel, Pickel, Schubkarre und Tierfuhrwerk. Dampfmaschinen kommen erst mit der Juragewässerkorrektion zum Einsatz: Bagger, Krane und Rollwagen.

Das Ergebnis ist deutlich. Der Neuenburgersee sinkt je nach Schätzung um 2,5 bis 2,7 Meter. Der Murtensee sinkt um 3,3 Meter. Die Überschwemmungen, die die Ebene zwischen den Seen, die Gegend von Büren bis Solothurn und das Grosse Moos heimsuchten, hören auf. In der Orbe-Ebene hatte der Kanton Waadt schon 1854 beschlossen, den Fluss einzudämmen. Ab 1856 helfen die Korrektion des Kanals von Entreroches und der Bau des Westkanals, die Malaria zu bekämpfen und Ackerland zu gewinnen.

Neue Ufer für die Dörfer

Beim Absinken legen die Seen Landstreifen frei. In Meyriez, einem früheren Fischerdorf am Murtensee, gewinnt die Gemeinde entlang des Ufers einen sechzig Meter breiten Streifen. In Sugiez entwickelt sich nach der Veränderung der Broye der östliche Dorfteil.

An der Zihl folgt der neue Kanal nicht dem alten Flusslauf. Die Kantonsgrenze wird deshalb 1894 auf die Kanalachse verlegt. In Thielle gehen das Schloss, die alte Brücke und das Zollhaus, die bis dahin am linken Ufer lagen, an Bern über. Sie bilden heute Zihlbrück, in der bernischen Gemeinde Gals. Thielle bildet seit 1888 eine einzige Gemeinde mit dem Nachbarort Wavre.

Am Südufer des Neuenburgersees entsteht auf den trockengefallenen Strandflächen ab 1878 die Grande Cariçaie, ein vielfältiges Gebiet aus Schilf und Riedflächen. Sie umfasst heute neun Naturschutzgebiete zwischen Yverdon-les-Bains und dem Gebiet von Witzwil und Marin-Epagnier. Das Südufer wurde 1976 und 1990 in die Liste der Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung der Ramsar-Konvention aufgenommen. In Cheseaux-Noréaz steht das Haus Champ-Pittet, 1789 bis 1791 direkt am Seeufer gebaut, heute am Rand des Schilfgürtels. Seit 1985 beherbergt es das Zentrum des Schweizerischen und des Waadtländer Bundes für Naturschutz, heute Pro Natura.

Die Urgeschichte taucht auf

Das Absinken der Seen legt entlang der Ufer zahlreiche prähistorische Reste frei. In Meyriez ist von den dabei entdeckten jungsteinzeitlichen Ufersiedlungen ein Einbaum aus Eiche erhalten. In Cortaillod fallen die vier jungsteinzeitlichen Stationen am Seeufer trocken. Ab 1876-1879 sammelt man dort Pfahlbaualtertümer, die Fundstellen werden geplündert, und viele Gegenstände gehen ins Ausland, an Museen oder Sammler. Die bronzezeitlichen Stationen von Petit-Cortaillod beginnen nun zu erodieren.

Der berühmteste Fundort ist La Tène, am Nordufer des Neuenburgersees nahe der Mündung der Zihl. Er wurde im November 1857 von Hans Kopp entdeckt, einem Fischer, der für Friedrich Schwab Gegenstände sammelte. Nach der Korrektion führt Émile Vouga Grabungen durch, die nur dem Sammeln von Objekten dienen. Die offiziellen Grabungen von 1907 bis 1917 unter William Wavre und dann Paul Vouga legen die Reste zweier Brücken über einen alten Arm der Zihl frei. Der Fundort hat der jüngeren Eisenzeit Europas, der La-Tène-Kultur, den Namen gegeben. 2011 zählte man über 4'500 Gegenstände aus La Tène in rund dreissig Museen. Siehe die Seite zur Fundstelle La Tène.

Auch die zweite Korrektion bringt 1965 eine Entdeckung. In Les Sauges, in der Gemeinde Cornaux, wird eine 90 Meter lange Holzbrücke freigelegt, die im 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. die Zihl überquerte. Unter der eingestürzten Brücke lagen rund zwanzig menschliche Skelette und Reste von Vieh. Die Eichen wurden 116 v. Chr. gefällt. Ob die Toten auf ein Hochwasser oder auf Opfer zurückgehen, ist unklar.

Vom Moor zum Gemüsegarten

Ist das Wasser einmal weg, muss das Grosse Moos noch urbar gemacht und das Eigentum an den Böden geregelt werden. Diese Arbeit dauert Jahrzehnte. Daran beteiligen sich die Gemeinden, Private und zwei Strafanstalten.

1891 erhält der Kanton Bern 800 Hektaren Land im Grossen Moos aus dem Besitz einer konkursiten Landwirtschaftsgesellschaft. Er baut dort die Anstalt Witzwil in der Gemeinde Ins, als Ersatz für das alte Zuchthaus in Bern. Die Gefangenen errichten Gebäude, Strassen und einen Bahnanschluss und machen das Moor urbar. Anfang des 21. Jahrhunderts ist Witzwil mit 825 Hektaren der grösste Landwirtschaftsbetrieb der Schweiz.

Der Kanton Freiburg folgt 1898 mit einer Landwirtschaftskolonie nach dem Vorbild von Witzwil, der späteren Anstalt Bellechasse, in den Gemeinden Mont-Vully und Murten. Die ersten Häftlinge entwässern dort den Boden. Von 1920 bis 1980 dient Bellechasse auch der administrativen Versorgung von Hunderten von Männern und Frauen aus mehreren Kantonen. In der Orbe-Ebene entsteht 1899 die Landwirtschaftskolonie der Strafanstalt Bochuz auf Land, das durch die Eindämmung gewonnen wurde.

So wird das Grosse Moos zu einem grossen Gemüseanbaugebiet. Strassen werden neu gebaut, etwa von Galmiz nach Sugiez und Ins, und die Eisenbahn kommt: Murten-Lyss 1876, Bern-Neuenburg 1901, Murten-Ins 1903.

Die zweite Korrektion (1962-1973)

Der Erfolg hat eine Kehrseite. Beim Austrocknen setzt sich der Torf und zersetzt sich. Nach rund siebzig Jahren haben die Entwässerung und der Torfabbau den Boden auf grossen Flächen absinken lassen, und neue Massnahmen werden nötig. Eine zweite Juragewässerkorrektion wird von 1962 bis 1973 unter der Leitung von Robert Müller durchgeführt. Der Zihlkanal wird verbreitert, und der Neuenburgersee sinkt noch einmal um etwa einen Meter. Seither ist er auf einer mittleren Höhe von 429,3 Metern stabilisiert.

Das Absinken der Böden ist damit nicht gelöst. Ende des 20. Jahrhunderts führen in der Orbe-Ebene Entwässerung, Pumpen und der Schwund des Torfs zu einem unumkehrbaren Bodenverlust, der einen Fruchtwechsel erzwingt. Im Grossen Moos versuchen die Landwirte, die Setzung mit neuen Methoden zu begrenzen. Seit 1996 hilft ein vom Bund mitfinanziertes Biotopnetz, die verbliebenen Feuchtgebiete zu erhalten.